Medio Ambiente autoriza a Amazon a gastar un 48% más de agua en su centro de datos de El Burgo de Ebro (Zaragoza)

El centro de datos de Amazon Web Services (AWS) en El Burgo de Ebro / Miguel Angel Gracia

El Instituto Aragonés de Gestión Ambiental (Inaga) ha autorizado a Amazon Web Services (AWS) a aumentar un 48% la dotación de agua para su centro de datos en El Burgo de Ebro con el fin de paliar los efectos del cambio climático sobre los complejos tecnológicos. Así, la multinacional tecnológica pasaría de contar con un consumo máximo de 36.461 metros cúbicos al año a 53.961 m3 al año en estas instalaciones, una medida que también solicitó para sus complejos en Villanueva de Gállego y la Plataforma Logística de Huesca, que, previsiblemente, también obtendrán la luz verde ambiental.

El organismo dependiente del Departamento de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón considera que el proyecto de ampliación del consumo de agua para los data centers no tendrá que someterse a una evaluación de impacto ambiental ordinaria, al considerarse que no generará efectos significativos sobre el medio ambiente. Sin embargo, la compañía deberá modificar su autorización ambiental integrada y presentar información detallada sobre los consumos de agua previstos, los caudales de abastecimiento, los volúmenes de aguas residuales, los sistemas de tratamiento y la capacidad de los depósitos de almacenamiento.

El gigante tecnológico solicitó a finales de 2024 modificar la Evaluación de Impacto Ambiental simplificada de su proyecto iniciático (que después a ampliado en dos ocasiones hasta proyectar una inversión global de 33.700 millones de euros) al entender que las estimaciones sobre las que se basó el proyecto se han quedado desfasadas por el aumento de las temperaturas debido al cambio climático. Según consta en la documentación remitida al Inaga, este diseño estimó inicialmente que se requería el uso de agua durante 555 horas al año para usos relacionados con la refrigeración. "Sin embargo, tras dos años de funcionamiento, se ha puesto de manifiesto que las cifras de consumo de agua aprobadas en la Autorización Ambiental Integrada no reflejan con exactitud las últimas condiciones climáticas del emplazamiento ni el uso real de agua asociado a éstas últimas", recoge el documento, elaborado por la consultora Tauw Iberia, donde se marca ahora un máximo de 900 horas al año para usos de refrigeración.

También queda recogido que, actualmente, el sistema de climatización cambia de modo free cooling a refrigeración mediante el uso de agua a la temperatura de 28,3ºC. Con la nueva estrategia y un análisis operacional detallado se ha aumentado hasta los 29,4ºC, un ajuste por el que comienza a operar a una temperatura ligeramente más elevada que con el diseño inicial de tal manera que el uso de agua se ve reducido, según consta en el documento que se publicará en el Boletín Oficial de Aragón en los próximos días.

La nueva cifra, no obstante, no es representativa del consumo real que estima AWS para su infraestructura, dado que hay que contabilizar la ampliación de la región de datos, cuyo agregado se elevaría hasta un máximo de 917.603 metros cúbicos al año (0,92 hectómetros cúbicos). La cifra, en todo caso, es significativamente menor que la de otros grandes consumidores hídricos del sector industrial, como las papeleras que están instaladas en el entorno de la Ribera Baja, cuyos consumos se elevan por encima de los 20 hectómetros cúbicos. De hecho, AWS asegura que, en el caso del centro de datos de El Burgo de Ebro, que toma el agua del Canal Imperial de Aragón, que la demanda actual por parte del centro de datos de 36.662 m3 supone una parte muy pequeña de esta, concretamente un 0,009% del total.

Además, Amazon deberá cumplir una serie de medidas preventivas, correctoras y de vigilancia ambiental durante toda la vida útil de la instalación. Entre ellas figuran el cumplimiento de la normativa de prevención de la legionelosis y protección contra incendios, la obtención de autorizaciones para intervenir en infraestructuras externas y la aplicación de un Plan de Vigilancia Ambiental sometido a seguimiento periódico y continuo. Asimismo, cuando las instalaciones sean desmanteladas, la empresa deberá restaurar el espacio ocupado hasta alcanzar unas condiciones similares a las originales.

Entre las citadas medidas, AWS ha consolidado dos plantas de tratamiento de agua inicialmente proyectadas en una única planta centralizada que tratará mediante un sistema de membrana de nanofiltración tanto el agua procedente de la red como las aguas no evaporadas rechazadas tras el último ciclo de reutilización del agua en los paneles evaporativos permitiendo su reutilización en el emplazamiento, con una recuperación aproximada del 70%. El agua tratada se almacenará en los depósitos de agua industrial y se distribuirá a los edificios a demanda, además, se ampliará la capacidad de almacenamiento de agua del emplazamiento hasta 72 horas lo que permite mantener el caudal punta de entrada.