La producción de maíz amarillo crece un 42% en Siria, pero el secado frena su expansión

Damasco, 7 nov (SANA)   La producción de maíz amarillo en Siria aumentó un 42 % esta temporada, hasta alcanzar las 475.232 toneladas, pero la falta de instalaciones de secado y los elevados costes de almacenamiento y transporte siguen dificultando la rentabilidad del cultivo. Aunque el aumento de la superficie sembrada y la mejora de las variedades ofrecen perspectivas de crecimiento, los agricultores necesitan infraestructuras adecuadas para aprovechar la cosecha y reducir la dependencia de las importaciones destinadas a la alimentación animal.

La producción de este año se obtuvo en 84.381 hectáreas, frente a las 332.573 toneladas registradas el año pasado. Raqqa concentra el 35 % del total, seguida de Alepo, con el 27 %, y Hasakah, con el 13 %. Según el Ministerio de Agricultura, la producción nacional cubre actualmente cerca del 50 % de la demanda.

El rendimiento medio de las variedades híbridas ronda las seis toneladas por hectárea. El Ministerio aspira a elevarlo hasta las siete toneladas mediante variedades más productivas y una mejor gestión de los recursos hídricos. Los ensayos de investigación han alcanzado rendimientos de hasta diez toneladas por hectárea.

Razan al-Najjar, jefa del Departamento de Maíz, explicó a SANA que se están probando variedades procedentes de centros árabes e internacionales para seleccionar las mejor adaptadas a las condiciones locales. El trabajo incluye procesos de mejora genética e hibridación. Entre las variedades aprobadas figura «Salamiyah 1», con un rendimiento de 6,5 toneladas por hectárea y un ciclo de crecimiento de entre 115 y 125 días.

Pese al aumento de la producción, la etapa posterior a la cosecha sigue siendo uno de los principales obstáculos para el sector. En Raqqa, la escasez de instalaciones obliga a algunos agricultores a extender el maíz en espacios abiertos y carreteras para secarlo, una práctica que deteriora la calidad del grano y genera riesgos para la seguridad vial.

Una directiva emitida el 11 de octubre prohibió esta actividad en las vías públicas de la gobernación. Los agricultores señalan que los costes de secado y transporte mediante proveedores privados pueden superar los 30 dólares por tonelada.

El experto en desarrollo Akram al-Afif advirtió de que la falta de instalaciones, junto con los elevados costes de producción, dificulta la expansión del cultivo. Los retrasos en la recolección y la humedad ambiental complican el secado natural, especialmente en las parcelas sembradas después del trigo y otros cultivos de invierno.

El ingeniero agrónomo Ghassan Rostom explicó que los granos deben reducir su humedad hasta un 13-14 % para garantizar un almacenamiento seguro. De lo contrario, pueden aparecer mohos y micotoxinas que deterioren la calidad y hagan que la cosecha deje de ser apta para la alimentación animal.

Para aliviar este déficit, se está adaptando una línea de secado de pulpa de remolacha en la fábrica azucarera de Tell Salhab, que podrá procesar hasta 1.000 toneladas diarias. También se trabaja en la modificación de una segunda línea.

En otras zonas existen instalaciones privadas, aunque los especialistas consideran necesario rehabilitarlas, mejorar su mantenimiento y distribuirlas de acuerdo con las principales áreas productoras. El encarecimiento de las semillas, los fertilizantes, el combustible, el riego y la recolección está llevando a algunos agricultores a reducir la superficie cultivada.

Un estudio de campo realizado en 2024 en Alepo registró un rendimiento de unas cuatro toneladas por hectárea y un beneficio económico bruto de aproximadamente 45.700 libras sirias por hectárea. Los fertilizantes químicos figuraron entre los principales componentes del coste de producción.

La Institución General para el Forraje habilitó centros de recepción para adquirir durante la temporada de 2025 unas 5.000 toneladas de maíz secado mecánicamente y otras 1.000 toneladas secadas de forma natural. Según su director general, Hussein Shihab, el abastecimiento local permite reducir las importaciones, aliviar la presión sobre las reservas de divisas y ofrecer una salida comercial a los productores.

La institución cuenta con seis instalaciones, aunque solo tres están operativas, en Alepo, Tartus y Adra, con una capacidad nominal conjunta de 190.000 toneladas anuales. Las otras tres, situadas en Hama, la zona rural de Damasco y Homs, permanecen fuera de servicio y se han ofrecido para su explotación mediante inversiones.

Los expertos también defienden ampliar el aprovechamiento del cultivo más allá del grano. Algunas variedades permiten obtener aceite de maíz, mientras que los tallos y las hojas pueden utilizarse para elaborar forraje, ensilaje, cultivar setas o fabricar briquetas de combustible.

Entre las medidas propuestas figuran facilitar el acceso a semillas mejoradas e insumos, establecer contratos anticipados con los agricultores, modernizar los sistemas de riego y ampliar las instalaciones de secado y almacenamiento. El plan de la Institución General para el Forraje para 2026-2030 contempla, además, modernizar las plantas de procesamiento, construir secaderos, mejorar los laboratorios y fomentar el uso de fuentes alternativas de alimentación animal.