Los productores de ajo alertan de su desaparición por la entrada masiva de producto chino y egipcio

El sector español del ajo ha lanzado una advertencia ante el aumento de las importaciones procedentes de China y Egipto y la pérdida de superficie dedicada al cultivo en España. Los productores denuncian que la entrada de producto extranjero a precios inferiores a sus costes amenaza la continuidad de una actividad en la que España ha sido uno de los grandes referentes europeos.

«Si esto sigue así, terminaremos dejando el ajo»,advierte el vicepresidente de la Mesa Nacional del Ajo, Miguel del Pino, en declaraciones recogidas por El Debate. Reclama la intervención de la Unión Europea para evitar la «desaparición» del sector.

La principal preocupación de los productores españoles es la llegada al mercado europeo de contenedores cargados de ajo procedente de «China, pero sobre todo de Egipto». Según Del Pino, estos productos se comercializan a unos precios contra los que los agricultores nacionales no pueden competir.

El problema ha provocado una reducción de la superficie cultivada en España. El vicepresidente de la Mesa Nacional del Ajo explica que hasta hace unos años el cultivo ocupaba alrededor de 30.000 hectáreas, mientras que ahora la cifra se ha reducido hasta las 24.000.

La causa, según sostiene el sector, está en la competencia de las importaciones procedentes de terceros países. «El ajo de Egipto entra a un precio inferior a nuestro precio de costo», denuncia Del Pino.

La situación afecta a uno de los productos más representativos del campo español. España es el país de origen del ajo morado de Las Pedroñeras, en Castilla-La Mancha, una de las variedades más reconocidas por su calidad. Sin embargo, los productores denuncian que el precio se impone cada vez más como criterio frente al producto nacional.

Ante esta situación, el sector prepara una ofensiva para reclamar a la Unión Europea la activación de una «cláusula de salvaguarda» que permita proteger a los productores españoles frente al aumento de las importaciones.

Este mecanismo permite suspender de forma temporal determinadas obligaciones o acuerdos comerciales cuando un sector económico sufre daños graves por un incremento excesivo de las importaciones. Entre las medidas que pueden adoptarse se encuentran la imposición de aranceles o la exigencia de reciprocidad en los requisitos fitosanitarios.

El primer paso para poner en marcha el procedimiento corresponde al Gobierno. El Ministerio de Comercio debe trasladar la petición a Bruselas y, si se cumplen los requisitos establecidos, la medida necesita superar el proceso de aprobación en las instituciones europeas y recabar el respaldo de 15 países.

Los productores confían en contar con el apoyo de España, Francia e Italia y también pretenden sumar a las principales organizaciones agrarias. «Vamos a pedir a las organizaciones agrarias, como Asaja y COAG, que se apunten a apoyar el documento que vamos a plantear desde el sector», explica Del Pino.

El sector considera que el margen para reaccionar se reduce mientras continúa cayendo la superficie cultivada y aumenta la presión de las importaciones. «O le metemos mano a intentar pedir la cláusula de salvaguarda o desaparecemos, sencillamente», ha advertido el vicepresidente de la Mesa Nacional del Ajo.

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