En medio de un calor récord, un mundo que se calienta ha llegado a depender de China para mantenerse fresco

En medio de incendios forestales que arrasan en Europa y temperaturas que alcanzan máximos históricos, un producto fabricado en China está más de moda que nunca: los aires acondicionados.

Los europeos, que han tardado más en adoptar este electrodoméstico que los habitantes de otras partes del mundo, hacen cola a las puertas de las tiendas y conducen largas distancias con la esperanza de conseguir uno de estos aparatos, ya que las abrasadoras temperaturas veraniegas en algunas zonas superan los 38 grados Celsius.

Las principales marcas chinas, Midea, Gree y Haier, están registrando mayores ventas de aires acondicionados en el extranjero, justo cuando los líderes de países como Francia, Alemania y Bélgica amenazan con imponer aranceles a las importaciones del país asiático, que, según afirman, están perjudicando a sus propias industrias.

Si bien el aire acondicionado representa una pequeña parte de las exportaciones chinas a la UE, Beijing ha aprovechado el aumento de las ventas como prueba de que los consumidores europeos necesitan productos chinos.

Un artículo publicado recientemente por la agencia de noticias estatal oficial Xinhua criticó a los responsables políticos europeos por ignorar las necesidades de los consumidores, titulado: “La paradoja del aire acondicionado: Europa está demasiado caliente para imponer aranceles a China”.

“Bloquear los aires acondicionados chinos no solucionará los problemas de Europa. Solo hará la vida más difícil para la gente común”, escribió el autor del artículo de opinión.

La UE y China mantendrán conversaciones durante los próximos meses para abordar el desequilibrio comercial récord de casi US$ 406.000 millones, registrado el año pasado.

Esta brecha se ha ampliado en los últimos años debido al aumento de las exportaciones chinas, en particular de coches eléctricos e híbridos, que amenazan con desplazar a las principales marcas automovilísticas europeas.

“Esto dificulta enormemente las negociaciones comerciales”, afirmó Cameron Johnson, experto en cadenas de suministro y socio sénior de Tidalwave Solutions, una consultora con sede en Shanghái.

Y agregó: “Si eres un Gobierno, no puedes decirle a la gente: ‘Lo sentimos, no pueden tener aire acondicionado porque no queremos un exceso de capacidad por parte de China’”.

Otras partes del mundo también dependen de China para el aire acondicionado.

En Estados Unidos, donde las “cúpulas de calor” han provocado alertas por temperaturas extremas en las regiones sur y central, las marcas chinas representan el 50 % del mercado, según Euromonitor International, una empresa de inteligencia de mercado.

A nivel mundial, esa cifra alcanzó el 65 % el año pasado, indicó la firma.

Veronika Kandusova, gerente global de análisis de electrodomésticos en Euromonitor International, prevé que esta proporción aumente a la par que las temperaturas globales.

Las marcas chinas pudieron capitalizar la alta demanda este año, especialmente en Europa, gracias a cadenas de suministro flexibles que permiten desarrollar rápidamente productos nuevos y adaptados a las necesidades locales.