Gasolina, alimentos y útiles escolares: así podría afectar el alza del petróleo tu bolsillo

Siempre es importante ahorrar algunos dólares y reducir lo que se pagas por artículos de todo tipo. Azalea Iñiguez reporta para Telemundo 52 Responde este 17 de julio a las 5:30 p.m.

NUEVA YORK — Los consumidores, que ya sentían presión desde el inicio de la guerra con Irán, podrían enfrentar un mayor impacto en sus bolsillos después de que el precio del petróleo superara los $100 por barril el jueves, en medio de nuevos combates y ataques militares que han dejado varados suministros mundiales de crudo en Medio Oriente.

El alza representa un cambio respecto a los precios más bajos del petróleo registrados brevemente cuando disminuyeron las hostilidades entre Estados Unidos e Irán en junio. El crudo Brent, la referencia internacional, alcanzó por última vez los $100 por barril en mayo.

Empresas que producen y venden alimentos frescos, útiles escolares y cualquier producto que depende del transporte con combustible ya reportaron un aumento en sus costos tras el anterior incremento de los precios de la energía, luego de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán. Ahora es probable que continúen trasladando parte de esos mayores gastos a los consumidores.

“En general, cuando aumentan los costos, las empresas suben rápidamente los precios”, dijo Miguel Gómez, director del Programa de Gestión de la Industria Alimentaria de la Universidad de Cornell. Sin embargo, agregó que “se necesita más tiempo para bajar los precios cuando los costos disminuyen”.

Así es como el aumento del precio del petróleo podría seguir afectando el bolsillo de los consumidores.

La volatilidad en el estrecho de Ormuz y la inestabilidad en la región impulsaron el precio del petróleo crudo, principal componente de la gasolina, y podrían seguir encareciendo conducir durante la segunda mitad del verano, según el club automovilístico AAA.

El precio promedio de la gasolina regular en Estados Unidos alcanzó el jueves los $4.09 por galón, un aumento de 15 centavos respecto a la semana pasada. En la mayoría de los estados, los conductores ya pagan $4 o más por galón, de acuerdo con AAA.

“Dado el retraso habitual en la cadena de suministro de la industria petrolera, los precios en las gasolineras probablemente seguirán aumentando al menos hasta la próxima semana”, dijo Pavel Molchanov, analista de estrategia de inversiones de Raymond James. Sin embargo, señaló que los precios futuros del petróleo para entregas previstas más adelante este año y el próximo son más bajos, lo que sugiere que los precios podrían disminuir una vez que termine la acción militar.

En general, el aumento en el precio de la gasolina no ha impedido que los estadounidenses sigan conduciendo. La demanda de gasolina aumentó un 1% la semana pasada, hasta los 8.9 millones de barriles diarios, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés).

La presión sobre los precios de la gasolina podría mantenerse porque ahora hay menos refinerías disponibles para procesar petróleo que antes del conflicto. Varias refinerías en Medio Oriente han resultado dañadas y ataques ucranianos también han afectado instalaciones en Rusia.

Los precios de los alimentos suelen subir cuando aumenta el petróleo porque los agricultores utilizan diésel para operar maquinaria y muchos productos se transportan en camiones que requieren combustible.

“Un petróleo a $100 no hace que los precios de los alimentos aumenten de inmediato, pero sí genera presión en toda la cadena de suministro, especialmente en categorías que dependen del transporte por carretera, el almacenamiento en frío y el empaquetado”, explicó Gómez.

Los productos frescos y los lácteos podrían verse más afectados porque requieren refrigeración durante el transporte.

Los productos importados también son vulnerables al aumento de los costos de envío, señaló Gómez.