El costo de vivir: familias guatemaltecas ajustan sus compras ante el alza de alimentos, combustibles y transporte

Buscar ofertas y promociones en supermercados y hacer una lista de compras para evitar sobrepasar el presupuesto son algunas estrategias que, ante el encarecimiento de los productos, se han puesto en marcha en algunos hogares. En su reciente evaluación, la misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) expresó que los efectos de la guerra en Oriente Medio generan un contexto de gran incertidumbre en la evolución de los precios de petróleo; aun así, la inflación podría contenerse en el rango previsto.

La inflación, en junio alcanzó 2.27%, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), y el costo de la canasta básica de alimentos ha subido Q18.79 en el área urbana y Q13.74 en las áreas rurales, comparado con el costo reportado en enero pasado. Estos los promedios que estima el INE tienen impactos distintos en los hogares, debido a que el nivel de ingresos es distinto, explica Fredy Gómez, director de la consultora Cardinal.

En la vivienda de doña Milagros  se preparan a diario los alimentos que ella se encarga de comprar en el mercado de su colonia en la ruta al Atlántico. La carne de res es la que más se encareció en los últimos meses, dice al contar que adquirió, por ejemplo, carne molida a Q40 la libra, y por 1.5 libras de carne preparar hilachas —carne deshebrada con salsa— gastó Q60. Para la semana, en total su gasto en la carnicería se acercó a los Q400.

Hace unos meses, la carne costaba entre Q35 y Q36, indica, coincidiendo con el reporte que publica el INE del índice de precios al consumidor (IPC), que refleja el alza en la carne fresca de res, siendo junio el mes más alto observado en un año. Milagros afronta ese aumento adquiriendo granos como el arroz y el frijol en los supermercados que ofrezcan los mejores precios o promociones.

Para Gustavo, un vecino de la zona 7 capitalina, hasta ahora es posible mantener sus gastos sin cambios, pero anticipa que podría recortar las comidas fuera del hogar que realiza con su familia. “Salimos dos veces al mes a comer; entonces, podríamos salir solo un fin de semana y también buscar alternativas más económicas”, indica.

Otra forma de reducir el gasto es buscar la sustitución de algún producto. Nohemí comenta que desde hace dos meses dejó de adquirir la leche con proteína añadida que compraba por Q20 el litro, y en su lugar compra la misma cantidad de una bebida a base de maíz y soya, que también le aportan proteínas, por la mitad del precio de la leche.

Según el monitoreo del 24 de julio del 2026 de precios en supermercados de Centroamérica y México, que elabora el Instituto para la Competitividad Económica (ICE), Guatemala está entre los países que tienen los precios más elevados en carne molida, aceite vegetal y huevos de gallina.

En la comparación de carne molida, se ajusta al peso de una libra, no se incluye el impuesto al valor agregado (IVA), y el valor se publica en dólares. Así, en el país el producto alcanzó el mes pasado US$4.32, siendo el tercero más alto después de Honduras y Costa Rica, donde se cotizó a US$4.84 y US$4.94, respectivamente. Se destaca que en el monitoreo del 26 de junio de este año, la carne molida de res tuvo una cotización de US$3.07 por libra, el precio más bajo entre los países incluidos.

Similar es el caso de las cotizaciones en huevos de gallina, que se realiza sin incluir el IVA y por 30 unidades —cartón—. En el monitoreo de julio se observó un precio de US$4.92, el segundo más alto después de Panamá, con US$5.40.

Gómez agrega que la pobreza en el país ha aumentado, principalmente por la variación del precio de los alimentos. El 56% de la población está en condiciones de pobreza y llegan al ingreso mínimo para subsistir, cada vez se deteriora su condición por las variaciones de precios en los alimentos que se atribuyen a efectos climáticos y el costo del transporte para trasladar los productos, refiere.

Los hogares con mayores ingresos tienen un menor impacto y pueden sustituir el gasto que tienen para paseos de fin de semana a fin de  compensar el incremento en el rubro de alimentos, pero las personas en pobreza, no cuentan con vehículo y deben afrontar el alza de alimentos básicos y en el costo del transporte, que para algunos es elevado ya que utilizan hasta dos unidades para llegar a sus empleos, y en el caso de los niños que van a estudiar también utilizan el transporte público a diario, explica el director de Cardinal.

Según el INE el quetzal ha perdido cuatro centavos en su poder adquisitivo, con respecto del año base 2024, es decir que Q1 equivale a Q0.96, lo que afecta además los ingresos que perciben las familias.

Los ingresos laborales mensuales promedio para el primer trimestre del 2026 se situaron en Q2 mil 797 para asalariados e independientes, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos Continua que coloca a los trabajadores del área urbana metropolitana con ingresos promedio cercanos de Q4 mil y a nivel rural con Q2 mil 077.

Los trabajadores que perciben un salario mantienen sus ingresos fijos y tienen que “ajustarse” para llegar a fin de mes, afirma Gómez, pero quienes están por cuenta propia o son jornaleros se ven obligados a buscar cómo aumentar sus ingresos, ya sea trabajando más horas o subiendo el precio de los productos que venden.

Durante el primer semestre del año, el consumo mantiene su dinamismo y la recaudación del IVA doméstico aumentó 14%, al pasar de Q13 mil 717 millones a junio del 2025 a Q15 mil 683 millones en el mismo periodo del 2026, de acuerdo con el registro de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT).