Durante la Convención Nacional del sector, la administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria de León, informó que, sin contabilizar aún agosto y septiembre, el país había recibido dos millones 40 mil excursionistas, un incremento del 18 por ciento respecto a igual período del año anterior.
La ocupación hotelera alcanzó el 64 por ciento, más de 15 puntos porcentuales por encima del registro previo, mientras el programa Panamá Stopover, desarrollado junto a Copa Airlines, creció un 35 por ciento frente al período precedente.
De acuerdo con las cifras divulgadas por la funcionaria y las estimaciones del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), el gasto turístico de los visitantes se sitúa en torno a los cuatro mil 450 millones de dólares, indicador del impacto de la actividad en la economía nacional.
Las autoridades y el sector privado consideran que el desafío consiste ahora en convertir esos resultados en beneficios más amplios para las comunidades, mediante una mayor distribución de los flujos turísticos hacia las provincias y los destinos del interior.
En ese sentido, la presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), Nadkyi Duque, defendió la necesidad de fortalecer los productos que combinen la capital con playas, naturaleza, patrimonio cultural y experiencias en otras regiones, para que el país no sea percibido únicamente como un punto de conexión aérea.
Otro de los objetivos de la ATP es establecer por ley una estructura de gobernanza que proteja la marca país y garantice su permanencia, independientemente de las administraciones gubernamentales.
La propuesta, que será presentada a la Asamblea Nacional (parlamento), busca preservar la identidad, el eslogan y los elementos de la estrategia de promoción, además de establecer mecanismos para su administración, licenciamiento y desarrollo.
La iniciativa cuenta con el respaldo de Camtur y está vinculada con la marca «Panamá, Anfitrión del Mundo», presentada el pasado 26 de agosto como una plataforma que integra turismo, inversión, exportaciones, cultura y sostenibilidad.
Según representantes del sector, el turismo aporta cerca del 10 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), por lo que el país busca afianzar su posicionamiento regional y lograr que el aumento de visitantes se traduzca en empleos, ingresos y oportunidades para un mayor número de comunidades.
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