Alex Saab saldrá de Venezuela hacia Estados Unidos en las próximas horas

El empresario colombo-venezolano Alex Saab sería extraditado a Estados Unidos en las próximas horas, según confirmaron fuentes consultadas por El Tiempo, luego de permanecer tres meses detenido en la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), conocida como El Helicoide, y ser trasladado esta semana al complejo militar de Fuerte Tiuna, donde sería entregado a agentes estadounidenses para su salida del país.

La nave en la que sería trasladado Saab corresponde a una aeronave Gulfstream, de matrícula estadounidense N550GA, que ingresó al espacio aéreo venezolano con destino al aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía. Al llegar al sur de la Florida, el empresario sería presentado nuevamente ante una Corte de Distrito Federal.

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Saab es considerado uno de los principales operadores financieros del entorno de Nicolás Maduro, quien fue capturado el pasado 3 de enero en un ataque de Estados Unidos sobre Caracas. Desde esa fecha, la presidencia encargada de Venezuela quedó en manos de Delcy Rodríguez.

El abogado Zair Mundaray cuestionó en su cuenta de X la naturaleza del procedimiento mediante el cual Saab sería puesto bajo custodia de la justicia estadounidense, al advertir que en este momento no se configuraría una extradición en sentido estricto. "No es correcto en este momento hablar de 'extradición' de Alex Saab, el TSJ Venezuela no ha publicado hasta el momento una sentencia que lo autorice", señaló.

El jurista profundizó en la distinción jurídica al sostener que "la extradición es una institución jurídica de derecho internacional que se basa en principios de reciprocidad, convencionalidad y DDHH. Si ese proceso no se ha cumplido, estamos ante una entrega pura y simple del reo a la jurisdicción que lo procesa. Eso son malas noticias para varios solicitados", escribió.

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El planteamiento de Mundaray apuntó a la diferencia entre una extradición formal, sujeta a tratados bilaterales y revisión del Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela (TSJ), y una entrega directa entre gobiernos sin agotar los trámites legales habituales. Hasta el momento, el TSJ no ha publicado ninguna sentencia que respalde el traslado del empresario.

El proceso por el que Saab respondería en territorio estadounidense se remonta a una acusación federal presentada en 2019 en la Corte del Distrito Sur de Florida, que lo señaló como presunto cerebro de una red de lavado de activos. El expediente documentó que el empresario y su socio habrían transferido aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela hacia cuentas en el extranjero, incluidas algunas en territorio estadounidense, bajo la apariencia de negocios legítimos.

La acusación formal sostuvo que Saab utilizó el sistema de control cambiario venezolano para obtener dólares a tasas preferenciales. Según los fiscales federales, el esquema se sustentó en el pago de sobornos a funcionarios gubernamentales para asegurar contratos relacionados con la construcción de viviendas de interés social. Las transacciones ocurrieron entre 2011 y 2015.

Aunque inicialmente se le imputaron ocho cargos, siete fueron desestimados en 2021 como parte de una garantía diplomática ofrecida a Cabo Verde para facilitar su extradición. El cargo principal de conspiración para cometer lavado de dinero se mantuvo vigente durante todo su proceso de reclusión en Miami.

La trayectoria judicial de Saab estuvo marcada por una batalla diplomática que comenzó el 12 de junio de 2020, cuando fue detenido en el Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral de Cabo Verde durante una escala técnica mientras viajaba hacia Irán. Su defensa alegó inmunidad diplomática bajo el argumento de que actuaba como enviado especial del gobierno de Nicolás Maduro.

Tras más de un año de recursos legales y detención en el archipiélago africano, el Tribunal Constitucional de Cabo Verde autorizó su entrega a Estados Unidos, la cual se materializó en octubre de 2021.

El capítulo judicial de Saab en prisiones estadounidenses concluyó por una decisión política de la administración de Joe Biden. En diciembre de 2023, la Casa Blanca otorgó un indulto presidencial al empresario como parte de un acuerdo bilateral para lograr la liberación de diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela y la entrega del contratista militar Leonard Francis.

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