El periódico de l’Albufera L’Amfibi recogía ayer una “preocupante” noticia para los agricultores de València: la recogida de firmas para reunirse en junta extraordinaria que han activado los regantes de la Sèquia de l’Or. La noticia corría ayer en los chats de los agricultores, pues se barrunta que no haya cosecha el año próximo por “una crisis de rentabilidad sin precedentes”. Nadie está contento en el parque natural de València con lo que está pasando en los arrozales, emblema de un paraje natural que aspira a ser Reserva de la Biosfera.
Hace más de dos años los alcaldes y alcaldesas de sus localidades afectadas, Cullera, Catarroja, Sueca, Algemesí, Alfafar, Silla, Albal, Sedaví, Massanassa, Sollana, Albalat de la Ribera, Beniparrell y València, de distinto color político, con un mismo objetivo firmaron un acuerdo en la emblemática Lonja de València que buscaba el equilibrio entre sostenibilidad y economía, para garantizar la agricultura, la pesca en el humedal o la promoción de sus productos locales, como es el caso del arroz, un cultivo enseña que puede estar en la cuerda floja tras esta última campaña.
“Queremos un precio digno por nuestra cosecha, este año ha sido una barbaridad y así no cubrimos los costes de producción”, explica Fernando Durà, arrocero y miembro de la comisión ejecutiva de La Unió Llauradora i Ramadera. Reseña que son ellos, los y las agricultoras del parque quienes mantienen el equilibrio del espacio natural: “Si no hay arroz, no hay parque natural”, defiende.
Fernando Durà, arrocero y miembro de la comisión ejecutiva de La Unió Llauradora i Ramadera
En la misma línea se expresan en Ava-Asaja, la otra organización agrícola mayoritaria. Javier Matoses, agricultor arrocero de Sueca, considera que este es “el peor momento de la historia moderna que ha vivido el cultivo del arroz”. Su reflexión busca la cifra para entenderlo: si hace tres años el kilo se vendía a 0,70 céntimos, este año se paga a 0,31, “menos de la mitad”, remarca Matoses. Han crecido los costes de producción -el gasoil, el precio de los fertilizantes- y el mercado no ha recogido ese aumento. En los lineales de supermercado, eso sí, el kilo de arroz se vende a partir de 1,15 euros. De ahí en adelante.
Según sus estimaciones, los productores de arroz de la Comunitat Valenciana han sufrido en la campaña pérdidas económicas superiores a los 16 millones de euros. En consecuencia, en la zona norte del parque se reunirán próximamente para decidir si realizan o no la suelta de aguas de cara a la próxima campaña y, en Silla los principales maquinistas, “hartos de perder dinero”, dice Ava-Asaja, han decidido devolver las tierras que tenían arrendadas estos últimos años, en torno a 2.000 parcelas de arroz, lo que representa más del 60% de la superficie arrocera del término municipal.
Como consecuencia, remarcan, ahora los propietarios - “pequeños y poco mecanizados”, matizan- tendrán que elegir entre continuar el cultivo por sus propios medios o abandonar los arrozales. Su delegado, José Vicente Mas, explica que la situación es muy mala en todo el sector arrocero de l’Albufera, pero especialmente allí porque “al estar situados en zonas más hondas, los arroceros deben asumir mayores costes energéticos para bombear el agua de los campos al lago, casi 100 €/hg de sobrecostes”, detalla. Y si se abandonan los campos, el efecto dominó será palpable en el parque.
Así, en la sectorial del arroz de Ava-Asaja concluyen que la principal causa del descenso de los precios pagados a los arroceros es la “entrada masiva” de importaciones de países terceros que saturan los mercados europeos. “Es lo que más daño está haciéndonos, por eso queremos una compensación”, argumenta Fernando Durà. Le piden al Gobierno que regulen las importaciones, al tiempo que en Ava-Asaja reiteran que otros arroces entran en la Unión Europea “sin ningún tipo de garantía alimentaria”, contaminados y empleando sustancias fitosanitarias no permitidas en Europa. El drama sobre el que siempre alertan ahora, además, cobra fuerza. En La Unió hace semanas que advierten que “la Comisión (Europea) no puede pasar por alto esta situación”, por lo que piden que se reconozca “la perturbación de mercado, limitando importaciones e interviniendo precios”.
Sus reclamaciones apelan a todas las administraciones, pues a la Generalitat Valenciana le solicitan una línea excepcional de ayudas directas para la cobertura de pérdidas que permita cubrir los gastos de la próxima siembra. Desde el gobierno valenciano responden que el sector del arroz “es auxiliado” por la Conselleria de Agricultura pues, dentro de las ayudas de la PAC, cada hectárea de arroz recibe de media unos 1.200 euros; que 6,8 millones de euros al año se destinan a compensar el cultivo en zonas de alto valor ecológico o que se han invertido 400.000 euros en la campaña de control del cucat del arroz. Sin embargo, el departamento que dirige Miguel Barrachina también rebota responsabilidades en el Gobierno central, a quien pide que active las cláusulas de salvaguarda. “Con Italia y Grecia, que están igual que nosotros”, añade Fernando Durà. “Hemos solicitado la autorización excepcional de productos fitosanitarios, preparando todos los informes necesarios, y el Ministerio nos lo ha denegado”, suman desde el Consell.
En este escenario sigue activa la campaña de promoción del arroz local. La Unió se felicita porque una conocida marca haya eliminado de sus envases las imágenes de falleras, asociadas al territorio. Abogan por proteger y promocionar la Denominación de Origen Arròs de València, y para ella piden más financiación. Agricultura responde que le acaban de conceder 175.000 euros, “la máxima ayuda solo superada por el sector del vino”, pero los agricultores inciden en la presión del mercado y en la importancia de la etiqueta DO València. Detrás está todo un parque natural y la gente que lo sostiene.
Redactora en la Comunidad Valenciana. Escribe de actualidad empresarial y sociedad. Ha trabajado en VIA Empresa y Canal 9, y fue becaria en Las Provincias. Es licenciada en Periodismo y Comunicación y tiene un Máster en Periodismo Digital
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