Las consecuencias económicas de la disputa arancelaria entre Colombia y Ecuador

Junio arranca con buenas noticias para el comercio internacional tras conocerse que serán levantados los aranceles (que alcanzaron el 100 %) impuestos entre Colombia y Ecuador.

La escalada arancelaria, impulsada por el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, ha sido justificada por su gobierno como una respuesta a lo que considera una insuficiente acción de Colombia frente al narcotráfico y los problemas de seguridad que afectan la zona fronteriza.

Recientemente, la Cancillería destacó que el fin de la disputa arancelaria entre Colombia y Ecuador obedece al cumplimiento de los compromisos establecidos en el marco de la Comunidad Andina (CAN).

Mientras duraron estas barreras arancelarias, el comercio entre ambas experimentó los impactos, especialmente en las poblaciones fronterizas.

Lo anterior refleja la estrecha relación comercial y la interdependencia económica entre ambos países. De acuerdo con cifras de Analdex, entre enero y noviembre de 2025 Ecuador se consolidó como el sexto destino de las exportaciones colombianas, con compras superiores a los US$1.673 millones. No obstante, esa cifra representó una disminución del 3,2 % frente al mismo período de 2024.

“Este ajuste se explica, en buena medida, por la disminución de energía eléctrica, que pasó de USD 281,1 millones a USD 133,6 millones, con una variación de -52,5%, evidenciando que el componente energético puede generar alta volatilidad en el agregado del intercambio”, explicó Analdex.

Desde el lado de la cancha ecuatoriana, Colombia es el noveno destino de sus exportaciones, con un valor que supera los USD 850,2 millones, así como una participación del 2,5 % del total exportado.

El análisis que hace la asociación es que la relación entre ambas naciones tiene un peso importante, de manera que cualquier cambio arancelario puede afectar de manera directa el acceso al mercado, los encadenamientos productivos y el bienestar del consumidor en ambos países. Para dimensionar mejor esto, hay que tener en cuenta que son más de 2.600 las empresas que realizan exportaciones hacia Ecuador.

Durante la vigencia del arancel del 100 %, Anadex prácticamente diagnosticó un cierre total del comercio. “Si ya era difícil con el 50 o con el 30 %, imaginemos con el 100 %”, manifestó en su momento Javier Díaz Molina, presidente de Analdex.

En los primeros días de esta considerable barrera arancelaria, desde El Espectador reportamos que las primeras señales del golpe aparecieron en los comercios de la frontera. En Ipiales negocios de lubricantes reportaron pérdidas cercanas al 55 %; mientras que en almacenes de ropa y calzado deportivo (cuyo mercado son los turistas ecuatorianos) las ventas cayeron cerca del 60 %. En Pasto, el impacto en ese mismo tipo de comercio rondó el 20 %.

Lo anterior es especialmente sensible en un departamento con poca vocación industrial y que gravita en torno al comercio. En Nariño, además, el 97 % del tejido empresarial está compuesto por micro y pequeñas empresas; el 3 % restante corresponde a medianas y grandes empresas. Dentro de ese grupo, las grandes pesan apenas 0,4 %.

Esa composición, según lo que advirtió en su momento Fenalco Nariño, hizo más sensible el impacto de una crisis que se siente en actividades muy distintas entre sí, pero conectadas por el intercambio con Ecuador.

Las agencias de aduana también fueron un termómetro diario de esta crisis, a diferencia del rezago de las cifras gruesas de comercio exterior que reportan las entidades nacionales mes vencido.

Juan de la Cruz Suárez, gerente regional de la agencia Aduamar de Colombia, ubicada en Ipiales, dijo que su operación cayó casi al 10 % antes de que se instalara el paro en Rumichaca. Antes movían unas 80 operaciones mensuales de exportación, pero en febrero apenas hicieron cuatro. En importaciones, agrega, trabajaron a un 5 % o 6 % de su capacidad.

Pero también hay que tener en cuenta que el arancel no fue la única carga. Ecuador, ese 100 % al que se llegó no solo encareció la mercancía, sino que también elevó la base sobre la cual se liquida el IVA. En otras palabras, el importador no pagó solo el arancel: también terminó asumiendo un IVA sobre una mercancía que llegó más cara.