El papa León XIV rindió el lunes un amplio homenaje a la dignidad de los trabajadores frente a líderes laborales y empresariales de Argentina -en lo que los críticos del presidente Javier Milei interpretaron como un rechazo a su agenda libertaria- para coronar una jornada que comenzó con una visita a un hogar para personas con discapacidad que atraviesa problemas debido a los recortes de gasto del gobierno. Los dos eventos, que tenían una importante carga política, enmarcaron la primera misa del pontífice, la cual atrajo a cerca de 2,5 millones de personas, según estimaciones del Vaticano, para convertirse en la mayor multitud de su pontificado.
Su visita ha electrizado a esta nación predominantemente católica que no había recibido una visita papal en casi 40 años. El papa Francisco, predecesor de León, nunca volvió a su país natal en sus 12 años de pontificado, una decisión que se atribuye ampliamente a su cautela de verse arrastrado por la profunda división política en Argentina.
León, un estadounidense sin ese interés personal, se metió en la refriega, canalizando a Francisco con un recordatorio sutil pero inconfundible de la doctrina social católica. La sala estalló cuando invocó las famosas “tres T” de la justicia social de Francisco: “tierra, techo y trabajo”.
La audiencia reunió a líderes sindicales que han organizado huelgas generales contra Milei y a altos miembros de la industria que se han visto sumamente afectados por el bajo costo de las importaciones desde que el gobierno libertario eliminó barreras comerciales. También asistieron trabajadores informales, cuya proporción de la fuerza laboral ha subido del 41 al 45% desde la llegada de Milei a la presidencia, después de que los despidos en masa y una economía que no despega han eliminado empleos formales. De manera especialmente conmovedora, estuvieron los “cartoneros”: recolectores y recicladores de basura argentinos que tuvieron un lugar de honor durante el pontificado de Francisco.
“Que lo escuchen, los que tenían los oídos tapados, que lo escuchen”, subrayó el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, el funcionario de mayor rango en la oposición peronista.
Milei ha elogiado el mensaje del Papa mientras evita su sustancia. Calificó de “sobresaliente” el discurso del pontífice ante funcionarios argentinos el día anterior, cuando defendió a los jubilados y a las universidades públicas que viven bajo una intensa presión por sus recortes de gastos.
El itinerario del Papa habló por sí solo. Su primera parada del lunes fue en el Pequeño Cottolengo Don Orione, una extensa “ciudad de la caridad” al sur de Buenos Aires que alberga a más de 400 personas con discapacidad. Algunos residentes y empleados lloraron cuando León llegó y abrazó a personas en sillas de ruedas. Les dijo que sus vidas eran una bendición, no una carga. “El progreso de una nación también se mide por cómo acoge a todas las personas con discapacidad y necesidades particulares”, subrayó.
El gobierno de Milei ha retenido gran parte del financiamiento para la atención de la discapacidad a pesar de que el Congreso superó el veto del mandatario para aprobar una ley el año pasado que restablecía los fondos, desatando protestas de los obispos católicos de Argentina.
Mientras el hogar, que atraviesa importantes problemas económicos, atraía la atención internacional de cara a la visita del pontífice, las autoridades le pagaron unos 535.000 dólares para medicamentos, pañales y alimentos, un monto que cubre cuatro de los 12 meses que se le adeudan, dijo Fernando Montero, supervisor de los servicios de discapacidad del hogar. El Senado tiene programado considerar en los próximos días una legislación que apartaría dinero para prestaciones por discapacidad en el presupuesto de 2027. “Elegir un lugar tan pequeño, pero grande si se mide con amor, nos hace muy felices”, dijo Kuyen Rolón Rey, voluntaria del centro de asistencia.
León utilizó su discurso en la Universidad Católica para arremeter contra los principios centrales del credo libertario de Milei, insistiendo en que la propiedad privada está “siempre sujeta a una hipoteca social” . Señaló que la vocación empresarial es una noble tarea “si se orienta por el principio de la función social de la propiedad y del capital” y alertó que cuando el beneficio económico se convierte en el único criterio de éxito, “la empresa se deshumaniza y deviene en una estructura de pecado que genera exclusión”.
León elogió a los sindicatos, que han encabezado la lucha contra la reforma de libre mercado de Milei, como instituciones indispensables “cuando defiende a los que no tienen voz y cuando se resiste a la mercantilización de la fuerza de trabajo”. También defendió a los movimientos de trabajadores informales, a los que el gobierno de Milei tiene prohibido distribuir pagos de asistencia social, argumentando que fomentan la dependencia del Estado .
Los recolectores de residuos, agricultores y artesanos “no esperan pasivamente la asistencia del Estado; se organizan desde abajo para construir soluciones comunitarias”, subrayó el pontífice.
León —quien tomó su nombre en parte en respuesta a la revolución de la IA— advirtió que la inteligencia artificial y la automatización no regulada pueden poner en riesgo incontables empleos, y llamó a los gobiernos a proteger a los trabajadores. Sus declaraciones se producen en momentos en que Milei, que está en contra de regular la tecnología, busca miles de millones de dólares en inversión en IA.
En un día en que León claramente honraba el legado de justicia social de Francisco, el papa estadounidense rindió homenaje espiritual a su predecesor al rezar ante una placa colocada en su honor en su antigua catedral.
“León canalizó a Francisco con un recordatorio sutil pero inconfundible de la doctrina social católica”
