Escasez de ganado y alta demanda disparan precio de la carne de res

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Periodista oriundo de Yabucoa, la ciudad del azúcar, guarapo y

melao. Tiene un bachillerato en Información y Periodismo de la

Universidad de Puerto Rico y una maestría en Periodismo e

Innovación de la Universidad del Sagrado Corazón. Su trabajo

destaca por su enfoque en temas sociales, económicos y de interés

público.

El precio de la carne de res continúa aumentando tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico. La tendencia responde a una combinación de factores que van más allá de la inflación y el incremento en los costos de transporte.

Especialistas de la industria entrevistados por EL VOCERO señalaron que la gran demanda del producto y la reducción en la cantidad de ganado disponible para carne han contribuido significativamente al alza de precios, presionando tanto a consumidores como a comerciantes.

Asimismo, reconocieron que la situación ha representado una ventaja para la Isla, ya que ha impulsado el consumo de la carne local versus la importada por ser más económica. Según datos del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) el precio promedio minorista de la carne de res alcanzó un récord en abril de $9.64 por libra, un aumento de aproximadamente el 13% en comparación con el año anterior.

Representantes del sector coincidieron en que los precios de la carne de res están siendo impulsados primordialmente por una escasez histórica de ganado frente a una demanda constante de los consumidores.

Datos provistos por la agencia federal revelaron que al 1 de enero de 2026, el hato nacional se situaba en unos 86.2 millones de cabezas, el más pequeño desde 1951 y casi un 9% por debajo de su punto máximo en 2019.

Esto lo que significa es que menos ganado es igual a menos carne de res, y cuando la oferta se reduce mientras la demanda se mantiene firme, los precios suben.

Otro factor que aporta al aumento en los precios de la carne de res es la sequía prolongada en los principales estados productores de ganado, lo que obligó a los ganaderos a vender los animales antes de lo previsto, incluyendo a las vacas de cría, necesarias para reconstruir los hatos.

Cuando las pasturas se secan y el heno se vuelve escaso o caro, los productores a menudo no tienen más opción que reducir el número de cabezas, un proceso conocido como liquidación forzosa del hato. A este panorama también se le suma que el USDA proyecta que los valores de la carne incrementarán más del 10% en 2026, llegando incluso a un 18% de aumento, conforme al promedio nacional anticipado en su último informe.

Ante la situación presentada, el expresidente de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, Héctor Cordero, mencionó que ha surgido una tendencia a comprar mayor cantidad de carne producida localmente por los altos costos de la carne importada desde los Estados Unidos.

“Puedo decir y confirmar que se ha visto un interés por la carne del país dado al aumento en los precios de la carne importada, específicamente en los cortes tradicionales de carne molida, bistec, carne de guisar y la carne con hueso”, comentó Cordero.

Puedo confirmar que se ha visto un interés por la carne del país dado al aumento en los precios en la carne importada, específicamente en los cortes tradicionales de carne molida, bistec, carne de guisar y la carne con hueso.

A preguntas sobre si la Isla produce la suficiente carne para un aumento de su consumo como el que se está experimentando ahora, Cordero reconoció que no se produce lo suficiente.