¿Por qué no se siente el chen chen en la calle?

Por:

René Quevedo Crítica / Análisis

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Martes 01 de Septiembre de 2026 12:00 AM

Rara vez sabemos cuál es el problema pero siempre sabemos quién es el “culpable”, pero lo que no se mide no existe. Los problemas de chen chen se resuelven con chen chen, En los últimos 8 años (2018-2026) duplicamos el tamaño de la economía, le agregamos 466 mil habitantes y le sacamos $5 mil millones de inversión privada.

En el 2018 el país recibió $5,019.4 millones de Inversión Extranjera Directa (IED), versus $905.1 millones en el 2025, una caída del 82% en 7 años. Y en el primer trimestre del 2026 estos flujos fueron 61.5% inferiores a los del mismo período del año pasado.

Y de acuerdo con la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP), en el primer semestre del 2026 hubo $440 millones menos en nuevos financiamientos bancarios al sector productivo y $463 millones menos en nuevas hipotecas.

En 8 años duplicamos el PIB, agregamos casi medio millón de habitantes, pero hay $5,017 mil millones menos de “chen chen” circulando en la economía. Como vimos con la Ampliación del Canal (2009-2016), le inyectamos $5 mil millones a la economía y la pusimos “a volar”. Le sacamos $5 mil millones (2018-2026) y la “asfixiamos”. Matemática simple.

Durante los dos años comprendidos entre 2023 y 2025 Panamá perdió 80% de sus exportaciones y más de 80 mil empleos, ambos relacionados con inversiones extranjeras en el interior del país

El cese minero y consecuente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings en marzo 2024 ocasionó que entre agosto 2023 y octubre 2024, Panamá y Panamá Oeste perdieran en conjunto 125,010 empleos, eliminando 71% de los empleos generados en ambas Provincias por la Ampliación del Canal entre el 2009 y 2014 (177,274)

En la Provincia de Panamá, el cese minero y consecuente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings destruyeron más empleos en 14 meses (104,723) que la pandemia en 26 (98,186), incluyendo los de 34,615 profesionales universitarios y 27% de los trabajadores asalariados del sector financiero y de seguros. 4 de cada 5 empleos formales perdidos se dieron en empresas de más de 50 trabajadores.

Aquellos trabajadores que mantuvieron sus empleos, disminuyeron su gasto discrecional, es decir, aquellos relacionados a rubros no esenciales, con un devastador impacto adicional sobre sectores como el Comercio, Actividades Financieras, Hoteles y Restaurantes, Actividades Inmobiliarias y Educación.

Por otro lado, la huelga en contra de Chiquita Panamá y los cierres de vías en Bocas del Toro entre abril y julio 2025 en oposición a la Ley 462 de la CSS, ocasionaron el cese de operaciones de la empresa y la pérdida de 11,143 empleos agrícolas formales en la Provincia de Bocas del Toro y la Comarca Gnobe Buglé en el 2025.

De hecho, la Comarca Gnobe Buglé perdió 41% de todos sus empleos formales en 11 meses (octubre 2024 a septiembre 2025).

Adicionalmente, según el INEC, entre octubre 2024 y septiembre 2025 la Provincia de Chiriquí perdió 36,357 empleos, de los cuales, 12,900 (35%) fueron formales. Más de la mitad de la pérdida se concentró en tres sectores: Agricultura, Comercio al Detal y Hoteles/Restaurantes, lo que sugiere una importante contracción del “empleo inducido”, derivada de los eventos en Bocas del Toro.

En este contexto, urge estimular la inversión privada en el interior del país, que el año pasado perdió más de 105 mil empleos.

Las consignas y la búsqueda de “culpables” no agregarán $1 a la economía ni generarán un solo empleo, La capacidad de la economía para generar empleos de calidad dependerá de la velocidad con la cual se le pueda inyectar liquidez.

El estímulo a las inversiones privadas en el interior del país, eliminar el Impuesto de Transferencia de Bienes e Inmuebles (ITBI), facilitar el crédito a las MiPYMES, y el Proyecto de Ley 478 de Certificación de Facturas, que actualmente se discute en la Asamblea Nacional, son pasos en la dirección correcta.