Europa mira a Canadá para reducir su dependencia de Trump y China: apuesta por níquel, uranio, IA y defensa

La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá abre un nuevo frente mientras, al otro lado del Atlántico, la Unión Europea estudia estrechar sus vínculos con Ottawa hasta explorar una relación de Estado asociado.

Un movimiento que, según los analistas consultados, responde tanto a la necesidad europea de diversificar sus cadenas de suministro como a la creciente vulnerabilidad canadiense frente a su enorme dependencia del mercado estadounidense.

Y como era de esperar, Donald Trump vuelve a elevar la tensión. El presidente estadounidense ha firmado un memorando para identificar medidas que permitan excluir productos de origen canadiense de las contrataciones del Gobierno federal estadounidense. La Casa Blanca justifica la medida por las restricciones que, a su juicio, afrontan las empresas estadounidenses para acceder a la contratación pública canadiense.

En este contexto, Bruselas mira hacia Canadá como un socio con recursos naturales, capacidades industriales y tecnológicas y una posición estratégica en el Atlántico Norte.

Para Javier Cabrera, analista de XTB, la propuesta europea responde a una «necesidad urgente de reconfigurar la seguridad, la tecnología y las cadenas de suministro trasatlánticas», especialmente ante la incertidumbre que generan las relaciones con Estados Unidos mientras Trump mantenga su actual política comercial.

Uno de los grandes atractivos de Canadá para Europa está en sus recursos naturales. Cabrera destaca las reservas canadienses de litio, níquel, cobalto y tierras raras, materias primas consideradas estratégicas para la industria y la transición energética.

El objetivo, según el analista, sería permitir a Bruselas reducir su «fuerte dependencia de China» y reforzar el suministro de componentes necesarios para la transformación industrial europea.

Sin embargo, Pablo Vega, de Roams, señala que convertir esos recursos en una alternativa real para Europa no sería inmediato y apunta a la necesidad de invertir en extracción, procesamiento y transporte, además de establecer contratos a largo plazo.

La operación también tiene una lectura económica desde Ottawa. Canadá mantiene una enorme exposición al mercado estadounidense, hasta el punto de que el 71,7% de sus exportaciones de bienes tuvieron como destino Estados Unidos en 2025, según Vega.

La defensa aparece como uno de los principales aceleradores del acercamiento. Canadá ya participa en SAFE, el programa europeo de apoyo a la industria de defensa. Cabrera considera que su incorporación articula una cooperación militar e industrial de especial relevancia, mientras que Vega subraya que la participación canadiense ya tiene efectos concretos.

Según el experto de Roams, Canadá es el primer país no europeo en participar en SAFE, lo que permite a sus empresas acceder a oportunidades vinculadas a las compras conjuntas de defensa.

Vega introduce, no obstante, una precisión importante sobre las cifras del programa: los hasta 150.000 millones de euros de SAFE son préstamos destinados a los Estados miembros de la UE. Para las empresas canadienses, la oportunidad económica estaría en los contratos y las inversiones que pueda generar la cooperación industrial.

La defensa no sería, en cualquier caso, el único ámbito tecnológico. Vega también señala la existencia en Canadá de una base sólida en inteligencia artificial y computación cuántica, dos sectores en los que Europa busca reforzar sus capacidades.

La propuesta no se trataría simplemente de reproducir el modelo de un socio estratégico tradicional. La fórmula podría implicar una «integración institucional de facto», según Cabrera, con una participación más constante de Canadá en comités técnicos y mesas de trabajo europeas, aunque sin derecho de voto en el Consejo o el Parlamento Europeo.

Vega señala que en la actualidad, no existe una figura jurídica cerrada de «miembro asociado» con derechos y obligaciones predeterminados. Una posible vía, apunta, sería recurrir al artículo 217 del Tratado de Funcionamiento de la UE, aunque el alcance concreto de la futura relación dependería de la negociación.