Cómo el Brexit rompió la política británica

LONDRES (AP) — El Brexit fracturó a la Unión Europea y rompió la política británica.

Reino Unido está a punto de tener a su séptimo primer ministro desde el 23 de junio de 2016, hace una década el martes, cuando el país votó por 52%-48% a favor de abandonar la UE tras más de cuatro décadas de pertenencia. El primer ministro conservador, David Cameron, quien convocó el referéndum pero hizo campaña para que el Reino Unido permaneciera en el bloque, renunció al día siguiente.

Sus sucesores han lidiado, en gran medida sin éxito, con las consecuencias de esa ruptura. El más reciente es el primer ministro laborista Keir Starmer, quien anunció el lunes que dejaba el cargo tras dos años de una economía lenta, un gobierno disfuncional y un electorado dividido y hastiado, todo ello, al menos en parte, legado del Brexit.

Aunque la decisión se ha desvanecido de los titulares, la marca del Brexit sigue atravesando la política británica, cada vez más caótica, afirmó Chris Grey, un académico que ha estudiado las repercusiones de la salida británica de la UE.

Los promotores del Brexit prometieron que salir del entonces bloque político y económico de 28 miembros permitiría a Reino Unido “recuperar el control” de sus leyes, su economía y sus fronteras.

Mientras la campaña por “permanecer” se centró en gran medida en los inconvenientes económicos del divorcio, el bando de “salir” apeló a las emociones.

Boris Johnson, un destacado defensor del Brexit que más tarde se convirtió en primer ministro, declaró unas semanas antes del referéndum: “Podemos ver los prados iluminados por el sol más allá. Creo que estaríamos locos si no aprovecháramos esta oportunidad única en la vida para cruzar esa puerta”.

Margaret MacMillan, profesora emérita de historia en la Universidad de Toronto, señaló que el Brexit se alimentó de un conjunto de motivos, incluida la nostalgia “por un pasado imaginado”.

“Era contra lo que la gente veía como inmigración sin restricciones. Era contra lo que veían como regulaciones de la UE. Y luego estaba esta mezcla de nostalgia: ‘Luchamos solos en la Segunda Guerra Mundial’. Lo cual, por supuesto, no era cierto.

“Nunca se explicó con claridad qué podría implicar el Brexit”, añadió.

La dura realidad chocó pronto con las audaces promesas de los partidarios del Brexit sobre controles migratorios, acuerdos comerciales, más dinero para los servicios públicos y el fin de complejas regulaciones procedentes de Bruselas.

Las ásperas negociaciones de divorcio se prolongaron durante años. Reino Unido abandonó formalmente el bloque el 31 de enero de 2020, seguido de un periodo de transición de 11 meses hasta la separación definitiva.

La primera ministra Theresa May, sucesora de Cameron, renunció en 2019 tras no lograr unas condiciones de salida aceptables para un Parlamento dividido.

Johnson sucedió a May y prometió “completar el Brexit”, y logró asegurar un acuerdo comercial básico tras negociaciones que dejaron las relaciones Reino Unido-UE en un congelamiento profundo.

Fue apartado por el Partido Conservador a mediados de 2022 tras el aumento de escándalos financieros y éticos. Su reemplazo, Liz Truss, duró apenas 49 días en el cargo. El sucesor de ella, Rishi Sunak, suavizó la gélida relación con la UE sin introducir cambios importantes.