Cacao: exportaciones están en “caída libre” por El Niño tras récord, ¿hay más riesgos?

Aunque la producción de cacao volvió a crecer en agosto tras varios meses en rojo, las expectativas para el cultivo y la exportación del producto no son auspiciosas para los próximos meses principalmente por el golpe que genera el fenómeno El Niño (FEN).

Solo en lo que va del año la producción de cacao viene retrocediendo en 3.45%, según información del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). Pese a que en agosto creció cerca de 17%, aún se advierte que la presencia de días cálidos y mayor humedad ocasionan la proliferación de enfermedades fungosas y plagas para el cultivo.

La producción más importante del año ya se perdió. El presidente del Comité de Café y Cacao de la Asociación de Exportadores (ADEX), José Antonio Mejía, explicó que entre marzo, abril y mayo hubo períodos de bastante humedad en la selva, producto de lluvias continuas intercaladas con días de sol, lo que afectó la cosecha grande que usualmente se produce a mitad de año.

“Esto ha hecho que la cosecha grande, que usualmente era entre junio y julio, se pierda. Eso explica los resultados que se están viendo. Hay menor volumen de exportación de cacao, se estima que va a ser un 20% a 30% menor este año”, comentó a Gestión.

Ante esta menor oferta, los ingresos también se reducen y se alejan del récord alcanzado el año pasado. Según los datos del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), las exportaciones de cacao y derivados vienen cayendo 48% al sumar solo US$ 580 millones entre enero y agosto, por debajo de los US$ 1,115 millones registrados en el mismo periodo de 2025.

La caída de las exportaciones no solo está asociada a la reducción productiva por el FEN sino también al comportamiento de los precios.

Luego de cotizaciones récord de hasta US$ 12,500 por tonelada registradas entre 2024 y 2025 debido a la incertidumbre que generaba el mal clima en África Occidental, con la mejora de las condiciones climáticas en Costa de Marfil y Ghana -principales exportadores de cacao- se generó una moderación de los precios en el último año.

De acuerdo con la Organización Internacional del Cacao (ICCO), el precio promedio pasó de US$ 7,004 por tonelada en septiembre de 2025 a US$ 3,241 en marzo de este año. Aunque luego de marzo el cacao volvió a subir, hasta septiembre de este año la tonelada seguía cotizando por debajo de US$ 6,000.

Sin embargo, el especialista de ADEX indicó que la progresiva recuperación de la cotización y la mayor demanda internacional -principalmente de mercados como los de países del Medio Oriente y Asia- no sería suficiente para revertir el retroceso de las exportaciones peruanas.

“La exportación está teniendo un menor desempeño. El año pasado el sector de cacao y derivados llegó a facturar US$ 1.6 mil millones. Este año esperamos cerrar en cerca de US$ 700 millones”, indicó Mejía.

La situación es especialmente delicada en San Martín, principal región productora de cacao del país que, acorde a los datos del Midagri, concentra cuatro de cada 10 toneladas del producto.

Según Mejía, esta zona ha sido una de las más golpeadas por las variaciones climáticas, por lo que la Mesa Técnica Regional del Cacao de San Martín viene pidiendo declarar en emergencia al sector cacaotero de la región.

“Al variar las temperaturas se afectan la humedad, la aparición de nuevas enfermedades y justamente en estos días se está evaluando que la región San Martín se declare en emergencia porque ha sido la región más golpeada con la disminución de volúmenes de cacao. El 28 de octubre van a hacer una reunión para declararlo en emergencia”, indicó.

De hecho, los representantes de organizaciones cacaoteras de distintas zonas de San Martín proyectan una reducción de hasta 50% de la cosecha de cacao en la región durante el 2026.

Actualmente lo que viene generando el FEN en esta región es un escenario de sequía, pues desde hace más de tres meses no se presentan lluvias suficientes para el cultivo, precisó Giuliano Díaz, gerente general de la Cámara de Comercio de San Martín.