Principales minoristas en EU reciben miles de mdd en reembolsos de aranceles

Solo esta semana, los minoristas estadounidenses informaron haber recibido más de 5,000 millones de dólares en reembolsos federales por aranceles, a medida que la administración Trump revierte su emblemática política arancelaria y devuelve el dinero recaudado; sin embargo, a pesar de los estudios que demuestran que los consumidores soportaron la mayor parte de los costos iniciales de los aranceles, las empresas siguen quedándose en gran medida con estos ingresos extraordinarios.

La administración Trump está en proceso de reembolsar miles de millones de dólares procedentes de la recaudación arancelaria después de que la Corte Suprema anulara su política de mayor alcance; de acuerdo con un documento judicial presentado en agosto, hasta la fecha devolvió 100,000 millones de dólares de los aproximadamente 166,000 millones que tiene previsto reintegrar en total.

Esto dio lugar a que algunas de las mayores empresas e importadores del país reciban millones en reembolsos arancelarios en los últimos meses; compañías como Apple, Nike, GM, entre otras, reportaron el trimestre pasado devoluciones de nueve cifras que impulsaron sus resultados financieros.

Al presentar sus informes de ganancias esta semana, entre los minoristas que comunicaron haber recibido enormes reembolsos arancelarios figuraron Target (994 millones de dólares), Home Depot (730 millones), TJX —propietaria de TJ Maxx— (331 millones), Lowe’s (80 millones) y Ross (253 millones), siendo Walmart la empresa que obtuvo el mayor reembolso: 2,900 millones de dólares.

Dichos reembolsos, que suman un total de 5,300 millones de dólares, se producen tras el anuncio de Amazon en julio sobre la recepción de 600 millones en devoluciones arancelarias, cifra a la que se sumaron minoristas de menor tamaño como Ace Hardware, que recuperó 11.8 millones de dólares este trimestre.

En las conferencias sobre resultados financieros con inversores, los ejecutivos del sector minorista sugirieron mayoritariamente que tienen la intención de reinvertir los fondos recuperados en sus propias empresas, en lugar de trasladar el beneficio a los consumidores que pagaron precios más altos cuando se aplicaron los aranceles, si bien algunas compañías se comprometieron a bajar los precios.

Aunque los consumidores presentaron diversas demandas colectivas contra las empresas que reciben estos reembolsos, ninguna de ellas concluyó aún en los tribunales; por lo demás, los estadounidenses disponen de escasos recursos legales para recuperar el dinero de los aranceles si las empresas no deciden voluntariamente trasladarles dichos reembolsos.

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Varias grandes cadenas minoristas aún deben publicar sus resultados financieros del trimestre anterior, entre ellas Macy’s, Dollar General, Dollar Tree, Kohl’s y Dick’s Sporting Goods. Hasta ahora, minoristas de descuento como Dollar General, Dollar Tree y Five Below excluyeron de sus informes de ganancias trimestrales anteriores los reembolsos arancelarios —dado que el proceso de reembolso sigue en curso—, lo que dificulta determinar qué montos percibieron.

Costco, que afronta una demanda colectiva de consumidores relacionada con dichos reembolsos, declaró en su presentación de resultados de mayo que apenas estaba comenzando a tramitar las solicitudes; por tanto, queda por ver cuánto dinero recibirá este gigante del comercio minorista.

Walmart fue una de las pocas cadenas minoristas que esta semana se comprometió a utilizar el enorme reembolso de aranceles que recibirá para reducir los precios a los consumidores; su director ejecutivo, John W. Furner, declaró durante una conferencia sobre resultados financieros: “Nuestra intención era reinvertir gran parte de ese dinero en los precios, y eso es precisamente lo que estamos haciendo”.

Amazon también había anunciado anteriormente que trasladaría directamente a los consumidores una parte de los reembolsos arancelarios —en los casos en que estos hubieran pagado tasas de importación— y que, en los demás supuestos, utilizaría los fondos para bajar los precios.

Por su parte, la directora ejecutiva de Best Buy, Corie Barry, señaló en una conferencia sobre resultados celebrada en mayo que la empresa no se ve tan afectada por estos reembolsos, dado que importa directamente solo entre el 2 y el 3% de sus productos; no obstante, afirmó que el objetivo de la compañía es que “cualquier recuperación de aranceles que obtengamos se utilice para aportar valor a nuestros clientes”.

Si bien aún no se conoce con exactitud la cuantía total del reembolso que recibirá Costco, la dirección ha sugerido que, al menos en parte, el beneficio se trasladará a los consumidores, y su director ejecutivo, Ron Vachris, declaró que la empresa devolvería el importe de los costes arancelarios “de alguna manera”.

La Reserva Federal de Nueva York informó en febrero que aproximadamente el 90% de la “carga económica” de los aranceles recayó sobre las empresas y los consumidores estadounidenses, lo que incluye el traslado de los aranceles a los consumidores en forma de precios más altos.