El mundo se prepara mientras el enfrentamiento arancelario de Trump sobre Canadá se intensifica

La resurgida disputa comercial entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro canadiense Mark Carney llega en un momento delicado tanto para los países norteamericanos como para la economía global. Los errores entre las naciones vecinas del G7 podrían tener impactos económicos de gran alcance.

La administración Trump impuso aranceles del 50% sobre una variedad de productos canadienses el sábado tras el fracaso de las conversaciones bilaterales el viernes.

Estos gravámenes pueden parecer modestos a simple vista, ya que solo afectan al 5.5% de las exportaciones de Canadá a Estados Unidos, bienes valorados en alrededor de 20,000 millones de dólares. En igualdad de condiciones, esto elevará el tipo arancelario efectivo de EU sobre las exportaciones canadienses al 6.9% desde el 5.1%, según Oxford Economics. Al final, esto es poca cosa.

Pero el potencial de escalada y desbordamiento dañino es grande. Canadá es el segundo mayor socio comercial individual de Estados Unidos —por delante de China— con un comercio total entre ambos que alcanzó los 715,000 millones de dólares el año pasado, según la Oficina del Censo de EU Canadá también absorbió más bienes y servicios estadounidenses que cualquier otro país el año pasado.

Ambos bandos ya parecen estar atrincherando. Carney ha prometido represalias dólar por dólar, y Trump dijo el lunes que los aranceles del 50% sobre coches, camiones y piezas automovilísticas canadienses entrarán en vigor el 1 de enero, si no se llega a un acuerdo.

Una disputa prolongada podría causar graves daños a la economía canadiense, incluso desencadenando una recesión. Mientras tanto, los consumidores y empresas estadounidenses también podrían verse afectados, ya sea en forma de costes arancelarios, pérdidas en las exportaciones o una mayor inflación.

Pero el mayor riesgo para la economía mundial es el posible impacto regional.

La lucha de Trump con Canadá podría señalar la desaparición del mayor acuerdo comercial de Estados Unidos: el Acuerdo EU-México-Canadá (TMEC). Como recordatorio, México es el mayor socio comercial de Estados Unidos, con un comercio total de bienes entre ambos que alcanzó los 872,000 millones de dólares el año pasado.

TMEC, la versión revisada del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1994, lleva seis años en vigor, pero está bajo grave amenaza. Trump decidió el 1 de julio no renovarlo, sometiéndolo a revisiones anuales, aunque las conversaciones continúan.

A menos que los tres países acuerden nuevas revisiones, el pacto se irá cerrando gradualmente y probablemente será reemplazado por acuerdos bilaterales, añadiendo aún más incertidumbre y complejidad al futuro del transbordo, la inversión y la obtención de productos en esta cadena de suministro crítica.

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Las declaraciones de Trump sobre la renovación del TMEC no inspiran precisamente confianza.

“No me importa. Quiero decir, no quiero mucho. Prefiero ser independiente. Mira, la cuestión es que México y Canadá nos necesitan. No los necesitamos. El acuerdo es importante para ellos. No es importante para nosotros”, dijo Trump a Fox News el 28 de julio.

Es cierto que los últimos 17 meses han demostrado que Trump a menudo se retira de sus amenazas iniciales, y el desmantelamiento de la USMCA amenazaría a los productores estadounidenses, haciendo poco probable que lo abandone por completo.Pero el resurgimiento de las tensiones entre EU y Canadá aumenta la probabilidad de que ocurra esa eventualidad. Esto podría, en última instancia, provocar pérdida de empleo, bienes más caros, mayor inflación, cadenas de suministro más engorrosas y mayor incertidumbre en la inversión.

La disputa entre EU y Canadá también podría enviar un mensaje a otros socios comerciales estadounidenses.