El arancel canadiense expone el impacto negativo contra una cadena de suministro fuertemente vinculada a ambos lados de la frontera. Crédito: Shutterstock
Canadá aplicará un arancel de 25% al papel de baño de Estados Unidos a partir del 8 de septiembre de 2026, en respuesta a las nuevas tarifas impuestas por el gobierno de Donald Trump. Aunque el gravamen canadiense no se cobra directamente a los compradores estadounidenses, la disputa comercial puede presionar los costos de una cadena que depende de pulpa, papel y productos forestales que se intercambian a ambos lados de la frontera.
El efecto no tiene por qué ser inmediato ni idéntico en todos los supermercados. Pero si fabricantes y distribuidores enfrentan mayores costos, algunas familias podrían encontrar precios más altos, menos promociones o paquetes con menor contenido por el mismo dinero.
Por ahora, no hay razón para acaparar. Pero la guerra comercial sí podría orillar a la gente a comparar el precio por hoja, identificar ofertas reales y comprar únicamente lo necesario para proteger el presupuesto familiar de estas medidas entre ambos países.
El Departamento de Finanzas de Canadá informó el 25 de agosto que aplicará aranceles de 15%, 25% y 50% a productos de Estados Unidos a partir de la próxima semana.
La decisión responde a la tarifa adicional de 50% impuesta por Estados Unidos desde el 22 de agosto a bienes canadienses seleccionados bajo la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930.
El papel higiénico estadounidense está incluido en la lista canadiense con un arancel de 25%. También aparecen diversos productos de papel para uso doméstico y materiales forestales, con tasas que dependen de su clasificación arancelaria.
El primer ministro Mark Carney sostuvo que Canadá respondería “dólar por dólar” a las sanciones estadounidenses. Mientras que el gobierno canadiense estima que las medidas abarcan importaciones estadounidenses por $27,600 millones de dólares canadienses, unos $20,000 millones de dólares.
La tarifa canadiense puede generar repercusiones indirectas en mercancías en Estados Unidos, aun cuando la medida grava productos estadounidenses vendidos en Canadá. Es decir, la medida no afecta directamente los paquetes de papel de baño que se ofrecen en supermercados de Nueva York, Texas o California. Por ello, no existe un aumento automático de 25% para los consumidores de Estados Unidos.
Sin embargo, sí hay un incremento en los costos de una industria estrechamente vinculada a través de la frontera. Fortune reportó que Canadá exportó a Estados Unidos $328 millones en papel de baño durante 2024 y que productores estadounidenses usan pulpa canadiense para fabricar parte de sus productos.
Por eso, si se encarecen los insumos, el transporte o los contratos de suministro, los fabricantes podrían trasladar parte de la presión a los precios de los consumidores estadounidenses. Aun así, el resultado dependerá de inventarios, competencia, origen del producto y decisiones de las cadenas minoristas.
La alerta trae recuerdos de los estantes vacíos que se masificaron en 2020 a causa de la pandemia, pero la situación no es la misma. Durante el confinamiento, el problema se agravó principalmente por compras de pánico y una distribución que no pudo reaccionar a tiempo.
Fortune informó que las ventas de papel higiénico aumentaron 734% el 12 de marzo de 2020 frente al mismo día del año anterior. Ese comportamiento llevó a límites de compra, aunque no significó un colapso nacional de producción. Una situación que era atípica en ese momento debido a que la gente compró papel higiénico en grandes cantidades por encima de otros productos indispensables para la supervivencia.
La American Forest & Paper Association consideró que un posible faltante por la actual disputa sería “localizado” y pidió a la población no almacenar producto en exceso para evitar un acaparamiento que pueda elevar el gasto familiar y causar una escasez artificial.
Procter & Gamble, fabricante de marcas como Charmin, indicó que los aranceles supondrían una presión aproximada de $0.25 por acción sobre sus resultados y anticipó aumentos en parte de su portafolio, según Fortune.
