Colombia autoriza programa piloto de fumigación aérea: ¿Qué es el glufosinato de amonio y por qué causa controversia?

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Una nueva controversia se ha esparcido por el gobierno del presidente colombiano de Abelardo de la Espriella, luego de que el mandatario revelara que autorizó un plan piloto de aspersión aérea mediante pesticidas, una práctica utilizada intensamente contra los campos de hoja de coca para combatir el narcotráfico, pero que fue suspendida en el 2015 y prohibida en el 2017 debido a sus efectos secundarios del pesticida utilizado, el glifosato, sobre cultivos, el medio ambiente y la salud de las personas.

De la Espriella, asumió el cargo el 7 de agosto, ha mostrado en repetidas ocasiones su oposición a esta decisión y prometió regresar a la fumigación si llegaba a la presidencia.

Este nuevo programa piloto tiene un notable cambio en el veneno de su elección, al utilizar glufosinato de amonio, un herbicida clasificado como “moderadamente peligroso” por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Mediante una resolución publicada en el Diario Oficial, el Consejo Nacional de Estupefacientes de Colombia autorizó la ejecución de la ejecución de una “fase experimental controlada, limitada, temporal y ejecutable” mediante aeronaves tripuladas y con el compuesto químico glufosinato de Amonio 200 SL, exclusivamente en los polígonos que sean habilitados para la operación.

Se tratará de una operación limitada, a cargo de la Dirección de Antinarcóticos de la Policía Nacional (Diran) del país, con un cupo máximo de 1.000 hectáreas y con una duración operacional de hasta siete días calendario.

Las autoridades han enfatizado que la prueba no debe interpretarse como una reanudación de la anterior política, sino como un intento de “obtener evidencia científica sobre la eficacia del herbicida, la precisión de las aplicaciones, la posible deriva del producto” y sus riesgos e impactos sobre la salud y el medioambiente.

Sin embargo, expertos consultados por El Comercio opinaron que más que curiosidad científica, el acto es más que nada un gesto político de un gobierno que ha prometido mano dura contra la delincuencia y tiene poco tiempo para demostrarlo.

“Yo creo que es más espectáculo, más teatralidad, como todo lo que está llegando con este gobierno”, opinó el politólogo colombiano Néstor Julián Restrepo.

El glufosinato de amonio es un herbicida utilizado para controlar malezas, aunque sirve para un amplio experto de plantas. Según un estudio publicado OMS, funciona inhibiendo “glutamina sintetasa, una enzima que desempeña un papel importante en la desintoxicación del amoníaco, el metabolismo de los aminoácidos y la biosíntesis de proteínas y nucleótidos en las plantas.”

Esto pone al glufosinato de amonio dentro de la Clase II, correspondiente a sustancias “moderadamente peligrosas”, mientras que el glifosato figura en la Clase III, de sustancias “ligeramente peligrosas”. Muestra del riesgo que implica este pesticida que no está permitido en la Unión Europea.

Es un problema se amplifica si se utiliza el método de la fumigación aérea, el cuál discrimina poco entre los cultivos a los que apunta y los espacios aledaños, sean cultivos de alimentos, ecosistemas o incluso comunidades.

Otro factor que queda en duda es la efectividad del glufosinato de amonio para eliminar los cultivos de coca, en teoría su principal objetivo. Javier Flórez, director del Área de Conflicto y Seguridad de la Fundación Ideas para la Paz (FIP), indicó en una entrevista con Radio Caracol que el glufosinato de amonio no tendría las mismas características que el glifosato para afectar la planta desde la raíz.

“El resultado es peor frente al glifosato, no es el mejor herbicida y genera mayores daños en el medio ambiente”, afirmó.