El crudo sobrepasa los 100 dólares tras intensificarse el conflicto entre Estados Unidos e Irán

El crudo Brent, el referente internacional, cerró en 101,21 dólares por barril al final de la jornada, después de ataques contra instalaciones petroleras y barcos en Oriente Medio que podrían debilitar aún más la cadena de suministros.

Los precios internacionales del crudo registraron una fuerte caída este jueves, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara la firma en París.

Nueva York.— El precio del petróleo superó los 100 dólares por barril este miércoles, en medio de la intensificación de los combates entre Estados Unidos e Irán, un escenario que amenaza con elevar los costos para consumidores y empresas a nivel mundial.

El crudo Brent, el referente internacional, cerró en 101,21 dólares por barril al final de la jornada, después de ataques contra instalaciones petroleras y barcos en Oriente Medio que podrían debilitar aún más la cadena de suministros. El crudo de referencia en Estados Unidos le siguió de cerca y cerró en 96,05 dólares por barril.

Los últimos acontecimientos en la guerra, tanto las perspectivas de paz como la reanudación de hostilidades, ya han provocado vaivenes en el mercado. El regreso del petróleo a la marca de los 100 dólares genera preocupación porque los expertos han advertido que un período prolongado de precios elevados agravaría las consecuencias económicas del conflicto, que comenzó hace más de seis meses.

El crudo es el ingrediente principal de combustibles cotidianos como la gasolina y el diésel —que también están viendo un nuevo repunte de precios— y los mayores costos de la energía en general se trasladan a casi todas las partes de la cadena de suministro, desde los comestibles hasta la ropa, los cosméticos y más.

“Que el Brent supere los 100 dólares es un hito psicológico importante para los mercados, pero la mayor preocupación es lo que esto significa para la inflación”, señaló Lukman Otunuga, jefe de investigación de mercados del bróker global FXTM.

Mientras tanto, podrían acumularse ramificaciones políticas. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha intentado repetidamente restablecer la importancia a la guerra que él mismo inició junto con Israel, dijo el miércoles que es probable que los precios del petróleo no bajen hasta después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Qué está impulsando el último aumento de los precios del petróleo

Los precios del crudo se dispararon después de que Israel y Estados Unidos iniciaran una guerra contra Irán a finales de febrero. Gran parte de ello se debe a que los combates han detenido la mayor parte del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, por donde antes de la guerra pasaba una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Los precios han fluctuado considerablemente durante los últimos seis meses. El Brent se disparó en los primeros días de la guerra, y en un momento dado llegó brevemente a casi 120 dólares por barril. La volatilidad a veces dio lugar a fuertes oscilaciones de precios, pero el referente se mantuvo por encima de los 100 dólares durante un mes completo entre finales de abril y principios de mayo.

Los costos del petróleo se enfrían a principios del verano boreal, cayendo más cerca de los niveles previos a la guerra (aproximadamente 70 dólares por barril) cuando se generan esperanzas de paz y un plan para sacar el petróleo golfo Pérsico de forma segura. Pero pronto se acumularon nuevos ataques y las conversaciones se derrumbaron, lo que provocó que el petróleo volviera a subir, aunque todavía con cierta volatilidad.

La última vez que el Brent cerró por encima de los 100 dólares fue por un solo día a finales de julio. Los precios se han mantenido por encima de los 90 dólares desde finales de agosto.

El salto de esta semana se dio tras la última escalada: el ejército de Estados Unidos atacó cinco petroleros iraníes el martes, en respuesta a ataques con misiles contra un buque de guerra estadounidense, y después de que ataques de hutíes de Yemen provocaran incendios en instalaciones petroleras en Arabia Saudita.

Los recientes ataques de los hutíes de Yemen podrían restringir aún más los suministros mundiales de petróleo porque apuntaron a una ruta de transporte alternativa a la que Arabia Saudita ha recurrido para transportar petróleo durante la guerra.