Juárez, una frontera residual III

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Como ya se ha expuesto en las dos partes anteriores, por un lado está el tráfico y cruce legal de personas y mercancías en la frontera de México y Estados Unidos y, por otro lado, se presenta el tráfico y el cruce ilegal por la frontera, es precisamente de esto lo que trataremos en esta tercera parte.

Hace cuarenta años, mucho antes del 9/11, cerca del puente Santa Fe había un grupo de personas que se dedicaban a cruzar el río en cámaras de llantas infladas, como salvavidas improvisados. Hay quienes dicen que se pagaba una “peseta”, es decir, 25 centavos de dólar, por pasar por debajo del puente. Había gente que lo hacía habitualmente para ir de compras a El Paso, porque necesitaban cruzar para adquirir mercancía de bajísimo costo en las tiendas de "los chinos" (así les decían aunque en realidad la mayoría de los comerciantes del centro de El Paso son de nacionalidad coreana). Después, esa mercancía asiática se ingresaba por los puentes, donde los "aduanales" mexicanos, si la cantidad era demasiada, detenían a las personas y les pedían los recibos; luego "se arreglaban" con alguna cantidad de soborno, puesto que pagar los impuestos por mercancía china era prácticamente imposible. De ahí se desprendía una de las actividades ilegales más recurrentes, aunque también de las menos dañinas para la economía (aparentemente).

Entonces, el comercio ilegal de mercancía "china", en México no se considera un delito (salvo excepciones). Para este tipo de comercio ilegal, existe un procedimiento administrativo en materia aduanera, conocido como PAMA, que impone una multa a quien intenta ingresar ilegalmente alguna mercancía al territorio nacional.

El tráfico hormiga de mercancías ilegales de Estados Unidos a México es apenas una parte del escenario completo. De ahí surgen formas más elaboradas y complejas de ilicitos, que van desde una camioneta cargada de "fayuca" hasta esquemas más sofisticados para aprovechar las ventajas de la frontera, como el "huachicol" fiscal, que, por cierto, ese sí es considerado un delito. En el argot popular se dice que cualquier cosa que pase por el puente puede ingresarse ilegalmente a México, si se logra el contubernio con la autoridad aduanera.

Así es como también se trafica con armas y dinero, dos de los pilares del crimen organizado: las armas representan la capacidad de ejercer violencia contra otros grupos y someterlos, por lo que son indispensables para la actividad delictiva; el dinero, por su parte —el que reciben por las drogas que venden en Estados Unidos—, constituye la pieza más importante del engranaje. Por eso las aduanas mexicanas centran sus esfuerzos en controlar el tráfico ilegal de "fayuca", armas y dinero.

En tanto, el flujo de armas provenientes de Estados Unidos que pasa por esta frontera presenta una asimetría de control considerablemente mayor. Los datos públicos oficiales de rastreo señalan que el 70.5% de las 25,884 armas encontradas en México en 2024 eran de origen estadounidense, porcentaje que se ha mantenido constante, alrededor del 65%, desde 2019, de acuerdo con la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF). Esta cifra contrasta con la estimación del gobierno mexicano de 12,000 armas introducidas al año, y con los datos de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno estadounidense (GAO), que indican que, durante las inspecciones de salida, el CBP incautó un promedio de apenas 115 armas anuales entre los ejercicios fiscales de 2014 y 2019.

Por el contrario, de México a Estados Unidos el tráfico ilegal se centra principalmente en las personas —hoy presas de las bandas del crimen organizado que controlan las fronteras— y en las drogas. En cambio, lo que envía legalmente la industria son sobre todo productos terminados, fabricados en Ciudad Juárez o en alguna otra región del país; y, a diferencia de las aduanas mexicanas, en la aduana estadounidense no existe un problema de corrupción tan grave.

Los canales para entrar a Estados Unidos son muchos. El primero son los puentes internacionales, y los traficantes de drogas usan en su favor las estadísticas: como vimos anteriormente, cruzan en promedio 1.5 millones de personas y poco más de 13 mil camiones de carga al mes. En ese mar de posibilidades, es baja la probabilidad de que un agente del CBP detecte mercancías ilegales en un vehículo sin características fuera de lo común. Aun así, en cuanto al cruce de personas y mercancías ilícitas por los puentes internacionales, el dato más relevante procede del CBP y se organiza en dos registros complementarios: el número de eventos de detección y el peso por tipo de sustancia. Con base en esto, entre enero y diciembre de 2025 se registraron 248 eventos en los que se detectó alguna sustancia ilegal, en los que se incautaron 1,816 libras de droga: 462 de cocaína, 64 de fentanilo y 1,063 de marihuana. Es importante destacar que el fentanilo —responsable de la crisis de morbimortalidad en Estados Unidos, a raíz de la cual se endurecieron los protocolos de revisión— representa apenas el 3.5% del peso incautado en el sector; sin embargo, su letalidad por gramo es exponencialmente mayor que la de cualquier otra droga decomisada.

Sin embargo, esta no es la única vía de acceso a Estados Unidos. En segundo lugar, están los túneles, tanto los que el crimen organizado construye en la frontera, como los que existen para el desagüe del drenaje pluvial, lo cual representa un alto riesgo para quienes eligen esa forma de ingresar al país del norte. Pero tampoco son las únicas formas: también está brincar el muro, cortar una parte de él, pasar por debajo o de plano aprovechar un descuido en alguna de las puertas. En redes sociales, principalmente en Facebook y TikTok, varias cuentas muestran las decenas de formas que existen para ingresar a Estados Unidos de manera ilegal.

La asimetría en el control de armas, drogas y dinero entre ambos países fortalece al crimen organizado y confirma que Juárez sigue pagando el costo más alto de esta frontera, porque la violencia que genera el narcotráfico por el control del mercado se queda del lado mexicano y los efectos de las adicciones se comparten con Estados Unidos.

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