Trump parece atrapado por la guerra con Irán, incluso mientras empuña el martillo más grande del mundo

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El presidente Trump suele ensalzar su imprevisibilidad, declarando que mantiene en vilo tanto a aliados como a adversarios.

Según su relato, su disposición a bombardear instalaciones nucleares iraníes hace 13 meses y a enviar comandos de la Delta Force para secuestrar al presidente venezolano Nicolás Maduro de su cama a principios de enero, reflejaba su determinación de ejecutar operaciones militares que habrían atemorizado a sus predecesores. Declaró al New York Times que solo estaba limitado por "mi propia moral " mientras blandía el martillo más grande del mundo.

Pero en las últimas semanas, ha parecido estar atrapado, su presidencia consumida gradualmente por una guerra de la que no encuentra salida.

Ha descubierto límites a su poder que difícilmente podría haber imaginado cuando comenzó las operaciones de combate a gran escala el 28 de febrero, cuando se fijó como objetivos poner fin rápidamente al programa nuclear de Irán y derrocar al gobierno del país.

Cinco meses después, esos objetivos siguen prácticamente sin cumplirse. Y el Sr. Trump, que en su momento confiaba en que una fuerza abrumadora le permitiría llevar a cabo en Irán lo que él orgullosamente denominaba el "modelo venezolano" —un cambio de gobierno hacia uno dócil al control estadounidense—, ahora duda en volver a lanzarse a operaciones de combate a gran escala que, según sus agencias de inteligencia, difícilmente tendrán el mismo éxito en Teherán.

No ha podido controlar el alza vertiginosa de los precios del petróleo ni sus efectos en la bolsa. El tráfico marítimo, que se paralizó en el estrecho de Ormuz y luego se reabrió durante unas pocas semanas, ha vuelto a ser mínimo , y un segundo punto crítico, entre el mar Rojo y el golfo de Adén, se encuentra ahora amenazado. Y si bien el presidente ha amenazado con tomar la isla de Kharg, desde donde Irán transporta petróleo, o con confiscar sus reservas subterráneas de uranio enriquecido, ha declarado públicamente que sabe que no hay interés en enviar tropas terrestres.

Según sus asesores, esas limitaciones lo han dejado profundamente frustrado y lo han vuelto más errático, incluso para los estándares de Trump. Tan solo la semana pasada, el secretario de Energía del Sr. Trump firmó un pacto histórico con Arabia Saudita para suministrar energía nuclear civil al reino, antes de que el presidente lo anulara menos de 24 horas después, dejando atónitos a los saudíes al declarar que el acuerdo, negociado durante 18 meses, quedaba anulado a menos que el país se adhiriera a los Acuerdos de Abraham y reconociera a Israel.

Aaron David Miller, ex diplomático estadounidense con larga experiencia en Oriente Medio, afirmó que el Sr. Trump volvió a "alienarse con los saudíes, complació a Benjamin Netanyahu y le dio a Irán argumentos contundentes sobre por qué cerrar acuerdos con Estados Unidos es una misión inútil, destinada a la traición".

Al día siguiente, declaró que el “acuerdo original” sobre el puente internacional Gordie Howe, valorado en 4.500 millones de dólares y que lleva el nombre de la estrella del hockey, muy querida a ambos lados de la frontera con Canadá, había fracasado. Impuso aranceles del 50% a diversos productos canadienses, en lo que parecía una flagrante violación del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) que el Sr. Trump negoció durante su primer mandato y que ahora pretende anular.

Como era de esperar, Canadá excluyó a los estadounidenses de las ceremonias para conmemorar la finalización del puente, que se abrirá al tráfico el lunes.

La tendencia del Sr. Trump a reescribir acuerdos, ya sea por ira o frustración, se ha extendido a las prioridades nacionales de su partido. Los republicanos habían reunido sus sillas en el Capitolio para la ceremonia de firma de un importante proyecto de ley de vivienda —un raro acuerdo bipartidista celebrado por la Casa Blanca— cuando el Sr. Trump los sorprendió al negarse a firmarlo. Su única prioridad, dijo, era la Ley SAVE America, su iniciativa para modificar las leyes electorales, que no contaba con suficiente apoyo republicano.

La ceremonia fue cancelada. El proyecto de ley se convirtió en ley sin la firma del Sr. Trump, y también sin que su partido tuviera la oportunidad de lucirse en la foto mostrando medidas para facilitar el acceso a la vivienda a los nuevos propietarios.

Según personas cercanas al presidente, no todas las frustraciones del Sr. Trump se deben a la guerra, ahora tan impopular que solo el 29% de los estadounidenses encuestados por The Washington Post e Ipsos aprueban su gestión del conflicto. Pero gran parte de ellas sí. Y la angustia es evidente, ya que promete detener el programa nuclear iraní a cualquier precio, mientras que sus aliados en Estados Unidos desean retirarse.

“Tenemos que darle un cierre”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, la semana pasada, expresando un sentimiento que se escucha cada vez con más frecuencia entre los partidarios más entusiastas del Sr. Trump.