Pastor evangélico investigado por lavado queda en libertad

El pastor evangélico Juan Luis Barboza Pilarte, investigado en el caso Shark, recuperó su libertad tras un cambio en las medidas cautelares que enfrentaba.

Este lunes 15 de junio se realizó una audiencia en la que se ordenó que deberá firmar una vez por semana en la Fiscalía de San Carlos. Además, tendrá prohibido visitar los lugares allanados, salir del país y mantener contacto con los testigos del caso.

Barboza enfrenta cargos por delincuencia organizada y legitimación de capitales. El tribunal sustituyó la prisión preventiva por medidas cautelares menos gravosas al considerar que la probabilidad de su participación en actividades relacionadas con el narcotráfico se ha debilitado de forma proporcional conforme ha avanzado la investigación.

El juez indicó que la libertad inmediata del imputado está condicionada a la entrega de sus pasaportes y al cumplimiento estricto de las medidas impuestas. En caso de incumplimiento, regresará a prisión preventiva por un periodo de tres meses mientras el Ministerio Público continúa con las pesquisas.

La Sección de Legitimación de Capitales del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) allanó varias propiedades como parte del caso Shark en setiembre de 2024.

La causa penal se sigue contra 12 personas por el presunto lavado de dinero proveniente del narcotráfico mediante distintos negocios. Según las autoridades, el supuesto líder de la organización es Alexi Meléndez León, alias Volvo o Comando, un colombiano nacionalizado costarricense.

De acuerdo con la investigación, Meléndez se encargaba de coordinar envíos de droga hacia Europa. Además, es conocido como uno de los llamados "Tiburones del Pacífico" y presuntamente mantenía vínculos con el Clan del Golfo.

El expediente del caso señala que el pastor evangélico habría ejercido control sobre la sociedad Exportaciones Norteñas S. A. mediante el uso de presuntos testaferros.

Aunque no figura como representante legal ni accionista, las autoridades sostienen que conversaciones intervenidas evidenciarían su capacidad de decisión sobre la actividad comercial de la empresa.

Según la investigación, la sociedad se dedica al cultivo de piña y a la comercialización de materiales de empaque. Además, aparece como propietaria de decenas de bienes muebles.

El Ministerio Público sostiene que el pastor habría utilizado estructuras empresariales para aparentar legalidad en operaciones financieras. La hipótesis fiscal plantea que estas compañías no solo habrían servido para introducir dinero de presunto origen ilícito en la economía, sino también para facilitar el trasiego de estupefacientes mediante exportaciones.

Mario Quesada, abogado de Barboza, afirmó que el avance de la investigación marca un punto de inflexión en la causa, pues —según indicó— el Ministerio Público comienza a aclarar la situación jurídica del pastor y a reconocer la existencia de una actividad económica formal.

"Don Juan Luis no era solo un pastor. Es a partir de todo este proceso de investigación que se determina y se corrobora que era un sólido empresario de la zona norte y que era quien le proveía a Exportaciones Norteñas toda la mano de obra requerida para la producción y recolección de piña en las fincas", manifestó.

A criterio del defensor, los estudios económicos incorporados al expediente demuestran que los ingresos por $80 millones que obtuvo durante los últimos siete años provenían de estos servicios, de los cuales el 95% fueron prestados a Exportaciones Norteñas.

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