Allá por el lejano marzo de 2025, al comienzo de la disputa comercial entre Canadá y Estados Unidos, tal vez recuerde que las tiendas de licores de la mayoría de las provincias canadienses retiraron masivamente los productos estadounidenses de sus estanterías en respuesta a los aranceles del presidente Donald Trump.
Trump sin duda lo recuerda. El boicot volvió a ser noticia la semana pasada cuando su Gobierno impuso nuevos aranceles del 50 % a los productos canadienses. Al anunciar los gravámenes, la Casa Blanca afirmó que los boicots constituían “imposiciones y discriminaciones injustificadas y desiguales” contra los productores de alcohol estadounidenses.
La mayoría de las provincias canadienses venden alcohol a través de minoristas propiedad del Gobierno, similares a las tiendas ABC de Estados Unidos. La mayoría de los líderes provinciales han dicho que no darán marcha atrás en el boicot. “No hay ninguna posibilidad de que el alcohol estadounidense vuelva a las estanterías en Columbia Británica”, declaró la semana pasada el primer ministro de Columbia Británica, David Eby.
Los nuevos aranceles plantean una pregunta: ¿qué tan efectivo está siendo el boicot canadiense al alcohol estadounidense?
La prohibición de vender licores estadounidenses ciertamente afectó a la parte estadounidense; las exportaciones de licores de EE.UU. cayeron un 3,8 % en 2025, en parte debido a las medidas comerciales canadienses, según el Distilled Spirits Council of the United States (Consejo de Bebidas Espirituosas de Estados Unidos), una asociación comercial de productores de alcohol.
También hay pruebas de que el boicot ha animado a los consumidores a comprar productos canadienses. En su informe anual publicado la semana pasada, la SAQ —la distribuidora provincial de licores de Quebec— comunicó un crecimiento del 69,4 % en los productos de la categoría “Origine Québec”.
Paul Goulet, presidente del sindicato de microdestilerías de Quebec, declaró a CNN que las consecuencias de la guerra comercial de Trump han contribuido a generar “un sentido de unidad sin precedentes en todo Canadá”.
“En cierto modo, esta situación podría resultar constructiva”, afirmó Goulet. “Ha puesto de relieve la importancia de diversificar aún más las asociaciones económicas de Canadá con socios fiables y comprometidos”.
Isabelle Leduc, vicepresidenta de Distillerie de Montréal, describió como “excelente” el primer año de su empresa sin productos estadounidenses.
“Nuestras ventas de bebidas espirituosas —en particular de whisky y ron especiado— aumentaron más de un 35 %”, señaló Leduc. Otros pequeños productores canadienses de bebidas alcohólicas también han experimentado un aumento similar, aunque menor, en sus ventas.
“Hemos visto una mayor demanda de nuestro whisky, pero nuestra producción es baja, por lo que el impacto general en nuestro negocio es marginal”, señaló Paul Cirka, de CIRKA Distilleries, en Montreal.
La destilería de Cirka elabora bebidas espirituosas controlando todo el proceso, desde el grano hasta la botella, y se especializa en whisky, ginebra y vodka. La producción artesanal a pequeña escala de la empresa permite una rápida adaptación a los cambios del mercado. Sin embargo, Cirka afirma que su inventario no es lo suficientemente grande como para aprovechar de manera significativa el espacio adicional que ha quedado libre en las estanterías de las tiendas de licores de Quebec desde que entró en vigor el boicot.
Cirka espera una pronta resolución de la disputa comercial de Canadá con su vecino del sur, aunque no se muestra optimista. “Sería bueno que las cosas volvieran a la era anterior a Trump y que pudiéramos llevarnos bien y jugar en el mismo terreno, pero no sé si eso sucederá”, comentó.
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Desde Ontario, el destilador Mike Heisz declaró a CNN que él también había observado un incremento en las ventas de su destilería artesanal, Junction 56. Aunque se mostró reticente a atribuir dicho aumento directamente al boicot, sí reconoció la ventaja de contar con más espacio en las estanterías de las tiendas de licores de Ontario.
