La antorcha olímpica de Los Ángeles 2028 saldrá de Atlanta y recorrerá los 50 estados de Estados Unidos

La llama nacerá en Grecia, aterrizará en la sede de los Juegos de 1996 y atravesará territorios inéditos como Hawái o Dakota

El comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 ha confirmado que el relevo de su antorcha olímpica será el más extenso y espectacular en la historia del país. Por primera vez desde que se instauró esta tradición, el fuego sagrado cruzará la frontera de los 50 estados que componen la nación norteamericana. Una travesía que arrancará en la primavera de 2028 en Atlanta (Georgia) y culminará el 14 de julio en la ceremonia de apertura en territorio californiano.

Durante los Juegos de Los Ángeles 1984, el recorrido implicó 3.636 relevistas para cubrir 15.000 kilómetros a lo largo de 33 estados. Doce años después, en la antesala de Atlanta 1996, la llama visitó 42 estados e incluso firmó un hito histórico al viajar al espacio a bordo del transbordador Columbia. La última referencia olímpica en suelo estadounidense, los Juegos de Invierno de Salt Lake City 2002, alcanzó la cifra de 46 estados. Los Juegos de Los Ángeles pulverizarán todos los registros. Territorios inéditos que jamás en la historia habían visto pasar la antorcha, como Hawái, Dakota del Norte o Dakota del Sur, entrarán en esa ruta del mayor evento deportivo del planeta.

Leslie Evans, vicepresidenta de estrategia de de US Olympic & Paralympic Properties, ha dejado claro que el volumen logístico de este relevo será "considerablemente mayor" que cualquiera de estas últimas ediciones. Despliegue sin precedentes que busca democratizar el espíritu olímpico.

La elección de Atlanta como 'zona cero' en suelo americano no obedece únicamente a razones de logística. Hay un innegable peso histórico e institucional. La capital del estado de Georgia fue la última ciudad del país en albergar unos Juegos Olímpico, la histórica cita del Centenario en el verano de 1996. Su alcalde, Andre Dickens, ha querido sacar pecho ante la noticia: "Hace 30 años le dimos la bienvenida al mundo. Presentamos una Atlanta moderna y se demostró que podíamos competir en el escenario internacional más importante. Nos enorgulleció portar esa llama en 1996 y nos enorgullecerá recibirla de nuevo, para enviarla hacia Los Ángeles en este próximo capítulo".

Aquel verano dejó para la posteridad una de las estampas más icónicas: la nadadora Janet Evans, ganadora de cinco medallas olímpicas, entregando el fuego a un legendario Muhammad Ali quien, con el brazo tembloroso por el Parkinson, encendió el pebetero de Atlanta ante el mundo entero.

Como dicta el protocolo, el fuego de 2028 no nacerá en América. Se encenderá primero con los rayos del sol en Olimpia (Grecia), cuna de los Juegos de la Antigüedad. Luego, será transportado en un vuelo transoceánico hacia Atlanta para dar comienzo al gigantesco relevo. El presidente de LA28, Casey Wasserman, ha valorado el impacto nacional del evento destacando que "comenzar el recorrido en Atlanta es un homenaje a una ciudad con raíces olímpicas. Cada edición arranca con una única llama y llevarla será un honor que se compartirá con todos los rincones del país".

Aunque el mapa detallado, parada a parada, no se revelará hasta el próximo 2027, la organización ha adelantado que el convoy no será un mero trámite. La antorcha se detendrá en monumentos de renombre internacional, presidirá eventos deportivos de máxima audiencia y será el eje central de festivales culturales diseñados específicamente para la ocasión en ciudades selectas.

Detrás de semejante engranaje hay un músculo financiero determinante: Coca-Cola, cuya sede mundial y origen residen precisamente en Atlanta, liderará un grupo de cuatro patrocinadores principales junto a JPMorgan Chase, Allstate y Xfinity. Las multinacionales, que representan el mayor nivel de inversión comercial del evento participarán activamente en todas las paradas del recorrido y en la selección de los portadores. Aquí radica un atractivo: cualquier persona podrá postularse para llevar el fuego a través de un sistema cuyas bases se conocerán más adelante.

Por otro lado, el comité ha dejado todo estructurado para el relevo de la antorcha de los Juegos Paralímpicos, que se celebrarán tras la clausura olímpica en agosto de 2028. La llamara partirá desde Stoke Mandeville (Inglaterra), el feudo histórico donde nació el Movimiento Paralímpico. Desde suelo británico cruzará el Atlántico hacia una ciudad estadounidense aún por determinar, dando inicio a un circuito que contará con los mismos patrocinadores e igual nivel de exigencia.

Janet Evans, directora de asuntos de atletas en LA28, resume a la perfección la expectación que está por venir. Tomando como referencia organizativa el Mundial de Fútbol de 2026 (que tuvo 11 sedes en Estados Unidos), la exnadadora advierte sobre la fiebre deportiva que se desatará en el país: "El Mundial nos ha mostrado que el fanatismo es real y que la gente anhela ser parte de algo emocionante y único en la historia. Vamos a tener y vivir un verano bastante divertido".

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