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Los despidos masivos que amenaza el Grupo Volkswagen marcan una nueva etapa en la campaña mundial de la clase dirigente para recortar el empleo industrial y reorganizar la producción con miras a la guerra comercial y el rearme. Los planes contemplan hasta 100.000 despidos en todo el grupo y el cierre de cuatro plantas alemanas que dan empleo a unos 40.000 trabajadores.

Estos cierres se sumarían a la supresión de 35.000 puestos de trabajo en Alemania, un acuerdo ya alcanzado entre Volkswagen, IG Metall y el comité de empresa en diciembre de 2024. En todo el grupo, la dirección ahora quiere duplicar el objetivo actual de 50.000 despidos para 2030.

Volkswagen también tiene previsto reducir su capacidad de producción global anual de los 10 millones de vehículos actuales —unos 12 millones antes de la pandemia— a 9 millones, eliminar hasta la mitad de su gama de modelos y consolidar el desarrollo, la administración y otras funciones mediante la digitalización, la inteligencia artificial y los servicios compartidos.

El consejo de supervisión rechazó el jueves la propuesta completa del director ejecutivo Oliver Blume, pero los recortes previamente acordados siguen vigentes, mientras que Volkswagen continúa con las reducciones de modelos, capacidad de producción y 'estructuras paralelas' mientras la dirección y la burocracia sindical negocian la próxima ronda.

Alemania, la mayor economía de Europa y su centro manufacturero, se encuentra en la cúspide de una ola global de despidos. Más de 100.000 empleos en la industria automotriz y sus proveedores han desaparecido desde 2019, y la Asociación Alemana de la Industria Automotriz prevé que otros 125.000 se pierdan para 2035. Unos 124.000 empleos manufactureros se perdieron el año pasado. El cierre de cuatro plantas de Volkswagen devastaría ciudades enteras y regiones industriales.

En Canadá, Stellantis ha paralizado indefinidamente la planta de Brampton, la planta de Ford en Oakville lleva años inactiva, GM ha cesado la producción en CAMI y Oshawa ha perdido su tercer turno. En Estados Unidos, los fabricantes de automóviles están utilizando la automatización para eliminar puestos de trabajo en toda la producción y la logística.

Las corporaciones están obligando a los trabajadores a asumir el costo de las ventas de vehículos eléctricos, que han sido inferiores a lo esperado. Volkswagen reconstruyó por completo su planta de Zwickau para convertirla en su escaparate de vehículos eléctricos. Ahora se enfrenta al cierre. GM promovió Factory Zero como la pieza central de un renacimiento del vehículo eléctrico estadounidense. Actualmente cuenta con una plantilla mínima mientras la dirección introduce unos 50 robots adicionales en la planta.

El ataque contra los trabajadores del sector automotriz constituye un frente dentro de una ofensiva mucho más amplia de la clase dominante contra el empleo. Tan solo en Estados Unidos, los empleadores anunciaron 1,2 millones de despidos el año pasado, mientras que las empresas tecnológicas eliminaron casi 245.000 puestos de trabajo en todo el mundo. Las corporaciones están utilizando la IA, la automatización y la reestructuración como instrumentos de una estrategia de clase deliberada: recortar los costos laborales y obtener mayores beneficios de los trabajadores para sostener un sistema financiero en crisis, mientras los gobiernos desvían la riqueza social hacia el rearme y la guerra.

Para frenar los despidos se requiere una ofensiva internacional de la clase trabajadora en toda la industria automotriz globalmente integrada. Organizar esa ofensiva es el objetivo de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB), fundada en 2021 para unir las luchas obreras de distintos países y sectores.

Los trabajadores deben rechazar la subordinación a sus propios gobiernos y actuar más allá de las fronteras nacionales. Esto exige una lucha contra las burocracias sindicales que culpan a los trabajadores extranjeros mientras se alían con las empresas y los partidos capitalistas.

Un Comité de Acción independiente de Volkswagen, formado por trabajadores de base que se oponen a la dirección y a la burocracia de IG Metall, y afiliado a la AIO-CB, está organizando la oposición a los recortes. “Necesitamos esta nueva estructura organizativa para romper el control dictatorial de los dirigentes sindicales y el comité de empresa, con sus constantes intimidaciones y amenazas”, explicó el Comité de Acción en un comunicado esta semana.

El comunicado hace un llamado a “huelgas coordinadas en todos los centros de trabajo” y medidas que incluyeran “la ocupación de plantas y departamentos amenazados de cierre”, junto con la unidad y la cooperación con los trabajadores de todo el mundo.

IG Metall, en cambio, promueve la “cogestión” entre trabajadores y empresa, es decir, la integración legal y formal del aparato sindical con la gerencia. Los representantes sindicales ocupan la mitad de los puestos en el consejo de supervisión de Volkswagen, mientras que el gobierno de Baja Sajonia, liderado por el Partido Socialdemócrata (SPD), nombra a los dos restantes. De este modo, IG Metall y el SPD ejercen una mayoría funcional. Los comités de empresa, que gestionan conjuntamente las operaciones, están presentes en toda la compañía.

El sindicato ya acordó en diciembre de 2024 reducir la capacidad de producción en Alemania en 734.000 vehículos y los costes laborales anuales en 1.500 millones de euros. Permitió recortes salariales reales de hasta un 20 por ciento, la reducción de jornada sin compensación total y la supresión a menos de la mitad de los puestos de formación. Aproximadamente 28.000 trabajadores ya han sido presionados para que se den de baja de forma voluntaria.

La burocracia funciona conscientemente como un instrumento de dominación de clase. Está imponiendo una tregua en la huelga mientras la dirección prepara la mayor masacre laboral de la historia de Volkswagen. Incluso las protestas limitadas que ha convocado se declaran explícitamente como no 'huelgas de advertencia'. En lugar de acciones sindicales, IG Metall desvía a los trabajadores hacia súplicas para obtener un mejor plan de negocios y la recuperación de la competitividad alemana.