Panamá evalúa ampliar red de escáneres en puertos ante el creciente movimiento de carga

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Panamá cuenta actualmente con un escáner en cada uno de sus cinco principales puertos de contenedores: tres en el Atlántico (MIT, Cristóbal y Colón Container Terminal) y dos en el Pacífico (Balboa y PSA Panamá).

Sin embargo, esa capacidad resulta reducida si se compara con puertos de otros centros logísticos que manejan volúmenes similares de carga y operan con varios equipos de inspección por terminal.

Ante esta realidad, la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA) realiza un estudio para determinar cuántos escáneres adicionales necesita el sistema portuario panameño, en medio del crecimiento sostenido del movimiento de carga y de los esfuerzos por fortalecer los controles contra el narcotráfico, el contrabando y otras actividades ilícitas.

Además, cuenta con estos equipos instalados en paso Canoas, Divisa, Tucumen, Guabalá, Zona Libre de Colón y próximamente estará uno operativo en Bocas del Toro, en el sector de Guabito, como parte del proyecto de integración logística bananera.

“Hemos tenido la oportunidad de estar en puertos de Europa que manejan cantidades similares y tienen hasta nueve escáneres en un solo puerto. Aquí tenemos uno por puerto y eso representa un reto logístico importante”, explicó Sheila Hernández, asesora del despacho superior de la ANA.

La funcionaria señaló que la institución desarrolla actualmente un análisis técnico para definir las áreas que deben ser cubiertas y los criterios de inspección más adecuados para cada terminal. “Estamos haciendo estudios para identificar cuántos escáneres y qué es lo que realmente necesitamos en estos puertos para garantizar una seguridad óptima”, afirmó.

El desafío es significativo. En 2025, el sistema portuario panameño movilizó 9.9 millones de TEU (contenedores de 20 pies), consolidándose como uno de los principales centros logísticos de la región. Comparado con el 2024, el movimiento de contendores en los puertos creció 3.6% o 345 mil TEUs más.

Los escáneres forman parte del proyecto Escudo Invisible, una plataforma tecnológica que integra inspección no intrusiva, monitoreo en tiempo real y análisis de riesgo. Desde un centro de control, especialistas de Aduanas observan las imágenes generadas por los equipos instalados en puertos, fronteras, aeropuertos y zonas logísticas, permitiendo verificar la carga sin necesidad de abrir los contenedores.

De acuerdo con la institución, la implementación masiva de escáneres de carga representa un avance revolucionario en materia de control aduanero y seguridad con ahorro de tiempo.

Según Hernández, el sistema también contribuye a reducir la discrecionalidad en las inspecciones. “Lo que nuestros analistas ven desde el centro de monitoreo es exactamente lo que está ocurriendo en el puerto en ese momento. Si alguien detecta una anomalía, puede ordenar una revisión más profunda”, explicó.

Actualmente, Aduanas dispone de 14 escáneres distribuidos en distintos puntos del país, incluidos puertos, aeropuertos, puestos fronterizos y la Zona Libre de Colón. Además, tres equipos adicionales se encuentran en proceso de reactivación tras trabajos de mantenimiento y adecuaciones técnicas.

La estrategia de vigilancia combina tecnología y análisis de inteligencia. La entidad trabaja con perfiles de riesgo que permiten seleccionar rutas, mercancías y operadores con mayores probabilidades de presentar irregularidades.

Asimismo, mantiene el escaneo del 100% de las exportaciones en los puertos de Balboa y Cristóbal, una medida que, según Hernández, ha permitido detectar una parte importante de los casos positivos.

Las cifras reflejan la magnitud. Entre julio de 2025 y mayo de 2026, la ANA retuvo mercancías valoradas en al menos 14.8 millones de dólares y decomisó productos de contrabando, cigarrillos, licores y mercancía variada en distintos puntos del país.