El consumo pasó de 2.1 millones de toneladas en sus mejores años antes de la pandemia a unos 1.2 millones actualmente. Los productores esperan que vivienda e infraestructura impulsen la siguiente etapa.
Después de dos años marcados por una caída en la actividad de la construcción, la industria cementera empieza a mostrar señales de recuperación tanto en la demanda interna como en las oportunidades para exportar.
Entre enero y julio de 2026, la venta de cemento gris alcanzó las 744,452 toneladas métricas, un aumento de 9.6% frente al mismo periodo de 2025, cuando se registraron 679,460 toneladas, según cifras preliminares del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).
La producción también retomó el terreno positivo. En los primeros siete meses del año se produjeron 835,966 toneladas, un incremento de 10.8% frente a 2025, aunque todavía por debajo del nivel alcanzado en 2023, cuando la producción llegó a 877,500 toneladas en el mismo periodo.
Para Luis Miguel Martín, gerente general de Cementos Bayano, esta recuperación marca un posible cambio de tendencia luego de varios años de menor dinamismo.
“Venimos de un 2025 muy bajo en cuanto a crecimiento. En el 23 tuvimos crecimiento, en el 24 tuvimos caída, en el 25 volvimos a tener caída y ahora en el 26 empezamos a ver recuperación. Esperamos que sea un punto de inflexión”.
Aunque los indicadores muestran una mejora, la industria reconoce que Panamá aún está lejos de los niveles alcanzados durante los años de mayor expansión de la construcción.
“Cualquier dólar que tú inviertes en la construcción o en cemento o en la industria como tal, inmediatamente genera puestos de trabajo”.
Martín explica que el mercado llegó a consumir más de dos millones de toneladas anuales en sus mejores momentos. “Hoy se consumirán aproximadamente 1.2 millones de toneladas”.
Esa diferencia explica por qué las plantas cementeras mantienen una importante capacidad disponible.
Argos Panamá señala que la industria nacional cuenta con una capacidad instalada cercana a 3 millones de toneladas anuales, pero actualmente registra una capacidad ociosa aproximada del 45%.
Carlos Morales, director de Negocios de Argos Panamá, describe el momento actual como una recuperación gradual.
“El mercado panameño de cemento se encuentra en un proceso de recuperación gradual, aunque todavía a un ritmo moderado”.
La industria cementera panameña está conformada principalmente por cuatro productores: Cementos Bayano, Argos Panamá, Cementos Progreso y Cementos Chagres.
La cadena comienza con la producción de clínker, la materia prima fundamental del cemento. Según Bayano, es actualmente el único productor local de clínker.
