En un artículo anterior escribía sobre el imparable declive como imperio de los Estados Unidos. Un declive que corre paralelo al ascenso, también imparable, de China hacia el liderazgo de la economía-mundo capitalista. Un ascenso que en las últimas décadas tuvo cuatro momentos decisivos: la crisis financiera en el sudeste asiático a finales de los años 90, la crisis de la burbuja punto.com en el 2000, la crisis financiera global en 2007-2008, y la pandemia de la covid en 2020, cuando China puso en evidencia sus fortalezas y las bien fundadas razones de su empeño en convertirse en una gran potencia.
A finales de los años 90 del siglo pasado los llamados tigres asiáticos (Corea del Sur, Tailandia, Indonesia, Taiwan) entraron en una crisis financiera demoledora. Hoy en día ya no hay ninguna duda de que esta fue provocada por las políticas erróneas impulsadas tanto por el FMI como por el Tesoro de Estados Unidos que apoyaron -realmente impusieron- en eses países la más absoluta liberalización económica y financiera. Una crisis en esa región asiática de la que se libró China, junto con Malasia y Vietnam, por no aplicar las recetas del FMI y mantener controlado el mercado de capitales lo que, por ejemplo, le permitió conseguir un crecimiento medio anual del PIB de casi el 8% y combinar sus necesidades a corto plazo con los objetivos a largo plazo. China iniciaba así un camino ascendente gracias a la aplicación de políticas macroeconómicas expansivas con una fuerte actuación pública en materia de empleo, servicios básicos y mejora da las infraestructuras.
Políticas públicas que pusieron el acento en la planificación, el progreso tecnológico y el desarrollo industrial. Para evitar las recurrentes crisis financieras, China estableció controles a los movimientos de capital a corto plazo y al tipo de cambio, al tiempo que potenciaba una banca pública a la que se le prohibieron los movimientos especulativos y se le ordenó una atención preferente a las familias, las pequeñas y medianas empresas y el sector público. Con este tipo de actuaciones, en el que el protagonismo de este último fue decisivo, China no solo evitó las crisis financieras de los años 90 sino que inició una marcha de locomotora, con crecimientos del PIB de dos dígitos, que explican su posición actual en la economía-mundo. Para mejor entender la dimensión de estos avances digamos que China entró en el siglo XX con un volumen de riqueza que solo equivalía al 11% de la de Estados Unidos y el 19% de la Eurozona.
Con este tipo de actuaciones y políticas públicas expansivas China también evitaría la crisis de la burbuja.com -burbuja bursátil ligada a las empresas de internet y a la llamada “nueva economía-. Crisis, de nuevo, ligada a la especulación que provocaría un alza desmesurada en los valores de las acciones de estas empresas, creando una pompa que, como sucede siempre en estos casos, remataría explotando y llevando a la quiebra a muchas compañías -empresas puntocom- con efectos en toda la economía occidental por el impacto del derrumbe de las Bolsas y el contagio global que esto supone al no haber controles de capitales. Entre las razones que explican que China evitara esta nueva crisis destacan sobre el resto el reducido tamaño del espacio internet chino por esos años, y el control de ese espacio por empresas propias -Alibaba, Tencent, Baidu- que tenían prohibidas las prácticas especulativas. Gracias a estas políticas China pudo seguir avanzando posiciones en la economía mundial a gran velocidad tal que a las alturas del año 2010 su PIB ya equivalía al 41% del de Estados Unidos y al 49& del de la Eurozona.
Sería la crisis financiera la que confirmaría este extraordinario ascenso de China en la economía-mundo capitalista. La explosión en occidente de una nueva burbuja financiera provocada por las aventuras especulativas del sector bancario, al convertir las hipotecas en títulos cotizables en Bolsa, con lo que dispararon sus valores creando una nueva burbuja que volvió a explotar dejando al descubierto las prácticas suicidas de la gran banca internacional, con centro en Wall Street: un elevado apalancamiento y una gran dimensión de la banca en la sombra -”shadow bank”-. Prácticas que dejaron sin liquidez a muchos megabancos, pero que gracias a su enorme poder forzaron a sus gobiernos a salir a su rescate -”too big, to fall”- a costa de enormes desembolsos de fondos públicos que dispararon las deudas públicas. Mientras China que tenía bajo control a sus grandes bancos evitaba la crisis y seguía creciendo gracias a sus políticas públicas expansivas y, como señalaba antes, a su control del mercado de capitales y del tipo de cambio: en 2020 el PIB de China ya superaría al de la Eurozona (114%) y seguía acortando distancias con Estados Unidos (71%) dando muestras de su extraordinario crecimiento económico. ¡Algo debían estar haciendo bien!
La pandemia de la covid-19 pondría a prueba a China, como al resto del mundo, y qué mejor que dar voz a la OMS (Organización Mundial de la Salud) para evaluar el comportamiento chino. Bruce Aylward, portavoz de los expertos de la OMS en China, aseguraría que “China está controlando la epidemia, mientras el resto del mundo no está listo”. Dirigiéndose a los restantes países, Aylwarde los instó a copiar la estrategia china: “¿cuántos países tienen planes para tener camas de hospital, ventiladores, subministro de oxígeno, capacidad de laboratorio?… es necesario mirar el ejemplo de China, no vi nada igual en mis 30 años como epidemiólogo”. Resulta oportuno recordar que China tiene una población que supera los 1.400 millones y que el número de afectados sería del 13% (44% en la Unión Europea, 65% en Estados Unidos). Los resultados económicos, tanto del año 2020 como en años posteriores, comparativamente con los restantes países del mundo, y muy especialmente con los de la OCDE, dieron cuenta del éxito chino, “la economía de China avanza mientras el resto se tambalea” (Wall Street). En el año 2024 la economía china suponía el 64% de la de Estados Unidos -en poder adquisitivo los superaba- y el 111% de la Zona euro. Para medir la auténtica dimensión de estos datos sirva el recordar cómo China entró en el siglo XX: 11% y 19%.
Por si no fueran suficientes las acertadas políticas públicas puestas en marcha durante estas décadas por China, con los resultados económicos que detallamos, la Administración Trump vino a echarle una mano con su política comercial porque, contra lo que se pueda pensar, a quien más perjudican los aranceles es a los propios Estados Unidos, a sus consumidores y empresas, a su ya castigada economía. Como acertadamente señala el gran economista Joseph Stiglitz “China ganará la batalla comercial porque está bien posicionada económicamente, mientras Estados Unidos se está debilitando”.
