China prepara en Ferrol su gran salto a Europa: 120.000 coches al año y las alarmas del CNI

La llegada de SAIC Motor a Ferrol se ha convertido en mucho más que un proyecto industrial. El gigante automovilístico chino, propietario de la marca MG, prepara la construcción de su primera fábrica en Europa con la intención de fabricar hasta 120.000 vehículos cada año y utilizar España como plataforma para reforzar su presencia en el mercado europeo.

La operación contempla una inversión inicial de 200 millones de euros y prevé que la planta pueda comenzar a construirse en 2027 para entrar en funcionamiento antes de que termine 2028. El proyecto se presenta como una oportunidad para una comarca marcada durante décadas por la reconversión industrial y naval.

Pero el emplazamiento elegido ha abierto un frente inesperado. La futura fábrica estará situada en el entorno del puerto exterior de Ferrol, a unos cinco kilómetros del arsenal de la Armada y del astillero de Navantia, dos instalaciones especialmente sensibles para la seguridad española. Esa proximidad ha llevado al Ministerio de Defensa y al CNI a analizar los posibles riesgos asociados a la operación.

El proyecto de SAIC supone la entrada directa de uno de los grandes fabricantes chinos en el mapa industrial europeo. La compañía pretende producir en Galicia vehículos de su marca MG, que ya cuenta con una importante presencia comercial en España.

La capacidad prevista alcanzará las 120.000 unidades anuales, una cifra que situaría a la planta entre las instalaciones automovilísticas de tamaño medio de España. La iniciativa también pretende impulsar una red de proveedores y actividad logística alrededor de Ferrol y de otras localidades de la comarca.

La inversión ha sido recibida con entusiasmo por las autoridades gallegas y por el Gobierno central, que ven en ella una oportunidad para atraer industria, generar empleo y reforzar el papel de España como uno de los grandes centros de fabricación de automóviles de Europa. El proyecto prevé inicialmente alrededor de 1.000 empleos directos, aunque su impacto podría extenderse al tejido industrial auxiliar.

El principal problema no está en que SAIC quiera fabricar coches en España, sino en dónde pretende hacerlo. La planta se levantará cerca de algunas de las instalaciones militares y navales más importantes del país. En el arsenal de Ferrol tienen su base varios buques de la Armada, mientras que Navantia desarrolla y construye embarcaciones militares dotadas de tecnología avanzada.

Entre los sistemas empleados por los buques españoles se encuentra el sistema de combate Aegis, desarrollado por la compañía estadounidense Lockheed Martin y considerado una tecnología especialmente sensible. Esta proximidad ha llevado a los servicios de seguridad a plantearse si una actividad industrial vinculada a una empresa china podría generar riesgos de vigilancia o recopilación de información sobre instalaciones estratégicas.

La preocupación no se limita a la posibilidad de observar físicamente las instalaciones. También se analiza el denominado factor humano, es decir, el acceso de trabajadores y empresas auxiliares a determinados entornos industriales y la posibilidad de que información sensible pueda terminar siendo conocida por terceros.

La operación tiene una segunda dimensión, esta vez comercial. La Unión Europea mantiene aranceles adicionales sobre determinados vehículos eléctricos fabricados en China, y SAIC es uno de los fabricantes más afectados por estas medidas.

Fabricar dentro de la Unión Europea permitiría a la compañía producir vehículos considerados europeos a efectos de las reglas aplicables y reducir el impacto de las barreras comerciales.

La futura planta de Ferrol se convierte así en una pieza estratégica para el desembarco de SAIC en Europa. La compañía podría utilizar Galicia no solo para abastecer el mercado español, sino también como plataforma de producción y distribución para otros países europeos.

El contexto es especialmente relevante porque Bruselas prepara nuevas medidas destinadas a reforzar la producción europea y reducir la dependencia de fabricantes extranjeros en sectores considerados estratégicos.

La elección de España no es casual. SAIC lleva años utilizando la marca MG para introducirse en el mercado europeo y español. La compañía comenzó su expansión en España en 2021, en un momento especialmente complicado para el sector del automóvil debido a la pandemia y a la escasez de semiconductores. Sus precios competitivos y una oferta que combina motores de combustión, híbridos y eléctricos ayudaron a acelerar su crecimiento.

El éxito de MG fue especialmente significativo porque permitió a una marca china ganar una cuota relevante del mercado español antes de que llegara una segunda oleada de fabricantes asiáticos. Después aparecieron compañías como BYD, Omoda, Jaecoo, Leapmotor o Dongfeng. En pocos años, más de una veintena de marcas chinas han comenzado a competir en España.