¿Otra guerra comercial a la vista? Trump ve “hostil” la alianza entre la UE y Canadá

La amenaza llegó pocas horas después de que Ursula von der Leyen pronunciara ante el Parlamento Europeo una de las propuestas más llamativas de su discurso sobre el Estado de la Unión: abrir la puerta para que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE. El planteamiento todavía está por definir y no equivale a la adhesión plena al club comunitario. Pero fue suficiente para provocar una respuesta inmediata de Donald Trump, que calificó la posibilidad de "ridícula" y advirtió de que podría responder con "aranceles muy severos" o incluso "cortar el comercio" con Europa en determinados ámbitos.

La cuestión de fondo no es, por tanto, que Canadá vaya a convertirse mañana en un nuevo Estado miembro de la Unión. No existe actualmente una categoría jurídica de "miembro asociado" en los tratados europeos y cualquier fórmula tendría que ser negociada y aprobada por los Estados miembros. Dicho concepto requeriría un acuerdo sustancial entre los Veintisiete. Lo que ha cambiado es el nivel de ambición de la relación entre Ottawa y Bruselas.

La propuesta de Von der Leyen pretende construir una relación situada entre la cooperación tradicional con un país tercero y la pertenencia plena a la Unión. La Comisión plantea pasar del actual marco comercial a una "Alianza para el Futuro", con cooperación en fabricación avanzada, tecnología, defensa, energía, minerales críticos, inteligencia artificial, tecnologías cuánticas, ciberseguridad y el Ártico.

Canadá ya mantiene una relación económica estrecha con Europa a través del CETA, el acuerdo de libre comercio entre ambas partes. Según el Consejo de la UE, el comercio de bienes entre Canadá y los Veintisiete aumentó más de un 76% entre 2016 y 2025, mientras que el comercio de servicios creció alrededor de un 90%.

También existe una dimensión militar que explica por qué la iniciativa tiene un alcance mayor que el puramente comercial. En junio de 2026, la UE concluyó el acuerdo que permite a empresas y productos canadienses participar en determinadas adquisiciones conjuntas financiadas por el instrumento SAFE, convirtiendo a Canadá en el primer país no europeo incorporado a ese mecanismo.

Por eso, cuando Bruselas habla de elevar "al máximo nivel posible" la relación con Ottawa, no se refiere solamente a vender más productos. Está planteando integrar parcialmente intereses estratégicos que abarcan seguridad, industria, tecnología y recursos naturales.

Trump no ha presentado, al menos en las declaraciones conocidas, una explicación jurídica concreta que permita determinar qué elemento de la propuesta constituiría una acción hostil. Su advertencia fue condicional: si considera que la iniciativa tiene "buenas intenciones", no habría problema; si entiende que se trata de una acción hostil, Estados Unidos podría responder con aranceles elevados o reduciendo el comercio con Europa.

Hay, sin embargo, un contexto que permite entender la sensibilidad de Washington ante el movimiento. Canadá está intentando diversificar sus relaciones económicas y estratégicas mientras mantiene una disputa comercial con Estados Unidos. La Administración Trump ha aplicado este año nuevos aranceles y restricciones a productos canadienses. La Casa Blanca mantiene, por ejemplo, derechos adicionales del 50% sobre determinados productos canadienses y ha anunciado restricciones específicas sobre alcohol, lácteos y automóviles.

El propio 16 de septiembre, la Casa Blanca anunció además medidas para limitar el acceso de productos canadienses al sistema federal estadounidense de contratación pública, justificándolas por lo que Washington considera barreras discriminatorias contra empresas estadounidenses.

En ese escenario, la aproximación entre Canadá y la UE adquiere una dimensión peligrosa para Washington. Ottawa busca reducir su vulnerabilidad frente al mercado estadounidense, mientras Bruselas encuentra en Canadá un socio con recursos naturales, capacidades industriales, tecnología y peso estratégico en el Atlántico y el Ártico.

Eso no significa necesariamente que el proyecto europeo haya sido concebido como una acción contra Estados Unidos. Von der Leyen dijo expresamente que la asociación no sería "en contra de alguien", sino para reforzar la capacidad conjunta de europeos y canadienses. Pero desde Washington puede interpretarse dentro de una lógica distinta: un aliado tradicional está profundizando sus relaciones con otro bloque precisamente cuando las relaciones comerciales con Estados Unidos atraviesan una etapa de tensión.

Otro elemento que conviene separar es la diferencia entre asociación y adhesión. Canadá no está solicitando convertirse en el vigésimo octavo Estado de la Unión, algo que además plantearía enormes dificultades jurídicas, geográficas e institucionales. El objetivo discutido es construir una relación privilegiada sin convertirse en miembro pleno.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, ha hablado de una "alianza única" con Europa. Pero el Gobierno canadiense tampoco ha confirmado que exista ya un acuerdo sobre la fórmula de miembro asociado. Reuters recoge que Carney ha respaldado una cooperación estratégica más profunda sin presentar públicamente la asociación como un hecho cerrado.

Esto es importante porque el anuncio de Von der Leyen tiene todavía mucho de señal política. Falta determinar qué derechos tendría Canadá, qué obligaciones asumiría, qué legislación europea debería incorporar, qué acceso tendría al mercado único y qué participación podría tener en programas comunitarios. La propia propuesta, por tanto, puede cambiar sustancialmente antes de convertirse en un marco formal.

Trump threatens to cut off trade with Europe if Canada becomes an associate member of the EU. pic.twitter.com/cw5L68Vxrm