45.000 medicamentos al día y hasta seis repartos: el engranaje que surte a las farmacias de León en cuestión de horas

En septiembre de 1933 varios decretos y leyes dieron como resultado el cambio en la comercialización farmacéutica en España que ha continuado hasta nuestros días ... y que supuso, junto con otros condicionantes, el nacimiento de las cooperativas en este sector. La de León, como en muchas otras regiones, se crea ese mismo año y se acerca ya al siglo de vida.

«Cofarle la fundan una serie de farmacéuticos con el objetivo de, al empezar a industrializarse los medicamentos y por unos cambios legislativos que daban la exclusiva de venta de los medicamentos a estos profesionales sanitarios, comprar de forma industrial y servirse a través de esa cooperativa», explica Jesús Lens, director general de Cofarle. Esta «muy buena idea» llegaba por el cada vez más reducido uso de las fórmulas magistrales elaboradas en cada botica y la comercialización creciente de productos manufacturados: «Comprarle a una empresa alemana o americana de medicamentos desde un pueblo de la provincia de León era muy complicado».

El director general de Cofarle asegura que en sus 93 años de historia no han cambiado su objetivo y buscan dar el mismo servicio, aunque adaptados a 2026: «Nosotros compramos a 600 laboratorios distintos y servimos actualmente a más de 450 farmacias en León, Palencia, Zamora y Asturias». En la cooperativa farmacéutica leonesa tienen, en sus dos centros de distribución en la capital y en Ponferrada, 30.000 referencias distintas, «prácticamente todo lo que puedas encontrar en una farmacia lo tenemos», apunta Jesús Lens. Y si no lo tienen, por encargo elevan ese número a las 100.000 referencias de medicamentos y productos de parafarmacia. Números que impresionan, aunque no tanto como la media de unidades vendidas al día, de unas 45.000 unidades; con picos como el 1 de septiembre en el que surtieron a todos sus clientes 54.000 unidades. «¿Y cómo lo hacemos?», lanza la pregunta.

La responde Marcos Lorenzo, director de sistemas y procesos de Cofarle, junto con los 60 empleados de la sede leonesa (en Ponferrada hay otros 20). La parte más importante, como no podía ser de otra forma, la integran los 51 empleados de almacén (35 en León): «A lo largo de toda la mañana, sobre todo, recepcionamos todos los paquetes de distribución que hemos pedido previamente a los laboratorios». Todos estos paquetes se abren y se verifica que todo está en perfecto estado. El siguiente paso es colocarlos en las diferentes zonas. La primera de ellas cuenta con 2.000 de las 30.000 referencias que manejan de forma habitual, las más vendidas. Son las que se dispensan de forma automática y las que suponen un 63 por ciento de todas las que conforman los pedidos que después irán a cada oficina de farmacia.

«En base a las necesidades que tenga cada farmacia diariamente», explica Marcos, «hacen una serie de pedidos que nos transmiten directamente desde su software de gestión, desde el programa de la farmacia». En la cooperativa se recepcionan y se procede a su preparación de manera programada, unos 40 o 50 minutos antes de la salida del reparto, y acorde a las rutas y el destino de las mismas.

Hay otras muy solicitadas y vendidas que no se pueden automatizar por el tipo de envase o su tamaño: «El resto lo colocamos en estaciones ya manuales, donde son mis compañeros con unos terminales de radiofrecuencia los que los van despachando. El producto final no dejan de ser nuestras cubetas preparadas con todo el pedido de las farmacias». Aunque hay más, los que precisan de frío se transportan en neveras y los muy voluminosos van directamente en su embalaje.

«Todo el todo el proceso desde la recepción de la mercancía, la partición en cubetas, el despacho se hace de manera automatizada y todo termina en nuestra impresora donde al final lo que hace es albaranarse. Lleva la lista de productos ya despachados. Todo esto termina en nuestras rampas de expedición donde ya son nuestros conductores que recogen ese producto, lo cargan en la furgoneta y llega finalmente a la farmacia», explica Marcos.

«Tenemos 26 rutas distintas que hacen 33 conductores, porque algunas son tan largas que tienen dos conductores, uno para la mañana y otro para la tarde», comenta Jesús Lens. Las farmacias de los pueblos reciben dos servicios, cuatro en la ciudad y hasta seis para las que tienen horarios extendidos o están de guardia: «Esta logística farmacéutica sólo existe en el sector farmacéutico», destaca el director general de Cofarle.

Desde que en 1933 comenzaran en un pequeño local en el centro de León han vivido dos mudanzas. La primera a la calle La Torre, donde también se quedó pequeño y los camiones tenían peor acceso. Algo que motivo la segunda, en el polígono de Vilecha, donde operan desde 1998.

Desde su nacimiento todo ha cambiado mucho: el reparto se hacía con el tren y al autobús: «Os puedo contar mil anécdotas de cómo se hacían inicialmente los servicios», comenta Jesús Lens, que añade que «el sistema farmacéutico español está basado en que toda la población tenga una farmacia a menos de dos kilómetros porque la oficina de farmacia y su titular son lo más importante, y también el servicio de la cooperativa para que esas farmacias estén abastecidas».

El envejecimiento y las «tarjetas interoperables» causan un gasto farmacéutico de 175 millones en León

«Este año vamos a acabar en una cifra aproximada de 145 millones de euros», prevé el director general de Cofarle sobre su facturación: «El mercado farmacéutico, debido a también al envejecimiento de la población y todo el tema demográfico que está pasando en España, crece». Crecimiento y también adaptación porque Jesús detalla que para tener una mejor capacidad logística y de compra, y con unos costes -sobre todo los tecnológicos- más caros, las cooperativas se han ido agrupando y Cofarle se ha asociado este año con Bidafarma, uno de los grandes distribuidores nacionales: «Y la verdad es que estamos muy contentos del desarrollo que ha tenido la cooperativa y deseando que pasen otros 7 años para hacer el centenario de la cooperativa».

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