El gusto por el arte de un militar retirado lo llevó a convertir el Hotel Tequendama en 30 salas de exposición

Jorge Gómez, gerente del hotel, se unió con el galerista francés Christopher Paschall y armaron UN_FAIR, que reúne 300 artistas hasta el domingo

La historia comienza con una pareja improbable. En una orilla, un vicealmirante colombiano retirado, serio y acostumbrado durante décadas a la disciplina de la Armada. En la otra, un galerista francés, delgado, de corbata y blue jean, conversador y habituado a moverse entre estudios, museos y ferias de arte internacionales.

Para que la historia ocurriera, ambos tuvieron que cruzar hacia el mundo del otro. Christopher Paschall y Jorge Iván Gómez Bejarano pertenecen a mundos que rara vez se encuentran: el arte y la milicia. Sin embargo, juntos convirtieron uno de los lugares más tradicionales de Bogotá en una feria de 30 galerías, instalada en los pisos 27, 28 y 29, con una veintena de locales del primer piso y obras en las plazoletas del Centro Internacional.

Lo que ocurre estos días allí no se parece mucho a una feria de arte tradicional encerrada en un pabellón y en galerías. UN_FAIR se reparte entre las suites de los pisos altos, los locales comerciales del primer piso, las plazoletas y la terraza del cuarto piso.

La edición 2026 reúne cerca de 300 artistas y curadores, 30 galerías y medio millón de visitantes entre el 23 y el 27 de septiembre en la antesala, los pasillos, los salones y las habitaciones de los pisos altos de un hotel que en sus días dorados hospedó a Charles de Gaulle, Pelé, la Madre Teresa de Calcuta, Cantinflas, Jackie Kennedy, Fidel Castro y los 70 colombianos que reformaron la Constitución en 1991, entre otros personajes ilustres.

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La historia de la alianza entre el galerista francés y el vicealmirante retirado tuvo sus primeras pinceladas en 2025.

Paschall venía de dirigir durante seis ediciones Barcú, festival que convirtió casonas de La Candelaria en espacios de arte contemporáneo. Pionero. El Tequendama, mientras tanto, tenía algo que pocas ferias pueden comprar: un complejo de 250.000 metros cuadrados, con hoteles, salones, restaurantes, comercio, parqueaderos y una ubicación en el corazón de Bogotá.

La primera UN_FAIR, en 2025, funcionó como prueba. Los números le dieron continuidad: 18 galerías, 86 artistas, más de 50 intervenciones gratuitas y miles de visitantes en las suites. Esa primera edición desarrolló más de 50 intervenciones gratuitas y, según la organización, alcanzó a más de 950.000 personas a través de sus plataformas y activaciones.

En las suites se registraron 3.887 visitantes y participaron 86 artistas. Además, el 95 % de las galerías registró ventas, con operaciones reportadas entre US$500 y US$10.000. De allí, salió la alianza entre UN_FAIR International y la Sociedad Hotelera Tequendama, con el apoyo de CREMIL, la Caja de Retiro de las Fuerzas Militares.

El vicealmirante Jorge Iván Gómez Bejarano llegó a ese edificio tras una carrera que empezó, en 1984, en la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla. Fue jefe de Operaciones Logísticas de la Armada, director financiero y vicepresidente ejecutivo de COTECMAR, director regional de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares y gerente del Club Naval de Oficiales, entre otros cargos, antes de convertirse en gerente de la Sociedad Hotelera Tequendama.

Gómez Bejarano llegó al Tequendama en diciembre de 2020, en plena pandemia y en un momento especialmente difícil para el negocio hotelero. La crisis había golpeado los ingresos de la Sociedad Hotelera Tequendama y obligaba a buscar nuevas maneras de darle vida a un complejo que, además de hotel, reúne espacios comerciales, oficinas y escenarios para eventos.

Durante años, su trabajo transcurrió entre órdenes, horarios, operaciones, oficinas y cadenas de mando. La logística era una cuestión de precisión: personas, equipos, tiempos y espacios tenían que estar donde correspondía. Después, en el mundo de los hoteles, esa misma obsesión por hacer que las cosas funcionen encontró otro escenario.

En ese proceso comenzó a mirar el conjunto Tequendama no solo como un activo inmobiliario y hotelero, sino como un espacio con capacidad para conectarse con la cultura y con la ciudad.

Christopher Paschall lleva 23 años como galerista y ha participado en más de 130 proyectos y ferias nacionales e internacionales. En 2014 fundó Barcú, que dirigió durante seis ediciones antes de UN_FAIR.