Cómo siete caleños convirtieron un producto para el cabello en un meganegocio

Alejandro Gómez, Mauricio Vallejo y 5 socios más empezaron vendiendo secadores, y luego crearon Leche pa´l pelo, marca que hoy produce 50 millones de botellas al año

En una planta de Yumbo (Valle del Cauca), las botellas avanzan por líneas automatizadas mientras equipos industriales mezclan cientos de toneladas de formulaciones. Allí, Leche Pa'l Pelo puede producir hoy entre 3 y 4 millones de unidades al mes, una escala que contrasta con el negocio iniciado por sus fundadores hace más de una década.

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Antes de tener champús, mascarillas, tratamientos para rizos y una fábrica capaz de acercarse a los 50 millones de unidades de sus productos al año, los siete socios detrás de la compañía vendían otra cosa: secadores y planchas para peluquerías.

La historia comenzó en Cali en 2013, cuando Alejandro Gómez, Carlos Andrés Gómez, Mauricio Vallejo, Mariana Botero, Juan Felipe Velasco, Juan Camilo Rodríguez y Juan Pablo Ramírez se unieron alrededor de Eurobelleza, sociedad dedicada a la intermediación comercial de tecnología para estilistas.

Su primer movimiento fue importar desde China herramientas eléctricas para profesionales de la belleza, principalmente secadores de alto rendimiento y planchas con placas cerámicas. La marca con la que entraron a ese mercado fue Euro Tour.

Mientras recorrían peluquerías y hablaban con estilistas, empezaron a encontrar un problema que terminaría cambiando el rumbo de la compañía.

Las herramientas que ellos mismos vendían sometían el cabello a temperaturas muy altas de manera repetitiva. Los peluqueros veían resequedad, quiebre y deterioro de la fibra capilar. El equipo de Eurobelleza entendió, entonces, que la misma actividad causante del problema podía revelarles un nuevo negocio.

En Estados Unidos ya comenzaban a ganar espacio algunos productos destinados a proteger el cabello del calor. Los empresarios colombianos decidieron dejar de mirar solamente los aparatos que generaban el daño y concentrarse en el producto que podía ayudar a prevenirlo. Así pasaron de importar tecnología a desarrollar una formulación cosmética propia en Colombia.

El primer producto fue un tratamiento termoprotector de textura blanca y fluida. Quienes lo utilizaban comenzaron a llamarlo de una manera sencilla: leche para el pelo.

Los socios encontraron en esa expresión algo que no siempre se consigue al empezar a construir una marca: era fácil de recordar, cercana y sonaba natural. De ahí nació Leche Pa'l Pelo.

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La marca comenzó a desarrollar productos para el cabello y sus distintas necesidades, especialmente para aquellos expuestos al calor, procesos químicos, tinturas o tratamientos que deterioran la fibra.

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Con los años se desarrollaronlas líneas Tradicional, Rizos y Afro, Protección Plus y Color, Vida Detox, Kids y Babys. El negocio pasó entonces de tener un termoprotector para un problema específico a construir un portafolio completo de cuidado capilar.