Carlos Manuel Uribe tomó las riendas de Capiro en el 99 y convirtió el transporte marítimo en una apuesta que lleva sus flores hasta Japón, Australia y Europa
Hay flores que parecen hechas para durar poco. Se cortan en la mañana, pasan por una sala después de la cosecha, entran a una cámara fría y empiezan un viaje contra el reloj. Durante décadas, en la floricultura colombiana, ese viaje tenía una respuesta casi obligada: un avión.
Carlos Manuel Uribe Lalinde decidió probar que había otra manera.
Cuando llegó a la gerencia de Flores El Capiro en 1999, la empresa llevaba casi dos décadas cultivando flores en el Oriente Antioqueño. Con el paso de los años, su apuesta terminó cambiando una parte del negocio: en lugar de depender casi por completo del transporte aéreo, Capiro desarrolló una operación de contenedores refrigerados para que sus crisantemos pudieran pasar semanas en alta mar y llegar al otro lado del mundo todavía en condiciones de ser vendidos.
Hoy, entre el 90 % y el 92 % de las exportaciones de la compañía salen por vía marítima. Son entre 15 y 25 contenedores refrigerados cada semana, con capacidad para transportar cerca de 100.000 tallos cada uno. En temporadas como San Valentín o el Día de la Madre, cuando el mercado internacional se mueve con mayor intensidad, el número aumenta.
La apuesta parece sencilla cuando se cuenta el resultado. El problema es que una flor no espera.
Para que un crisantemo cultivado en La Ceja pueda terminar en un florero en Europa, Asia o Australia después de varias semanas de viaje, Capiro tuvo que cambiar mucho más que el medio de transporte.
La historia comenzó en 1982, cuando la empresa inició operaciones bajo el nombre de Geranios. Tres años después empezó a diversificar su producción hacia flores de corte como rosas, claveles y crisantemos.
|Le puede interesar Jhonmer, el profesor que quiso transformar el Chocó con libros y ahora espera volver a abrir las puertas de Bagatá
En 1997, llegó el nombre que hoy es reconocido en los mercados internacionales. Geranios adquirió una compañía que ya operaba bajo la razón social Flores El Capiro —nombre inspirado en el cerro tutelar de la región— y decidió conservarlo por considerarlo más conveniente para el negocio.
La empresa había encontrado su lugar en el Oriente Antioqueño, principalmente entre Rionegro, La Ceja y Marinilla, a más de 2.100 metros sobre el nivel del mar.
Mientras buena parte de la floricultura colombiana se concentró históricamente en la Sabana de Bogotá y construyó una fuerte tradición alrededor de rosas y claveles, Capiro terminó tomando otro camino: se especializó en crisantemos cultivados bajo invernadero.
Esa decisión acabaría convirtiéndose en su principal fortaleza.
Carlos Manuel Uribe llegó a la gerencia en 1999. Es ingeniero de Producción de EAFIT, tiene un MBA de Southern New Hampshire University y cursó Alta Gerencia en la Universidad de los Andes, además de programas relacionados con innovación agropecuaria en Wageningen, Países Bajos. Desde 2011 también preside la junta directiva de Asocolflores.
Uno de los mayores retos que encontró en Capiro no estaba solamente en cultivar más flores. Estaba en cómo hacerlas viajar.
