En defensa del Fondo Nacional del Café

Si alguna cosa estudié, durante décadas, antes y después de ser senador, fue sobre la economía cafetera nacional e internacional, incluido en ese esfuerzo en defensa de los cafeteros criticar realidades que no compartí y respaldar las que consideré positivas.

Como el próximo 7 de julio se vence el contrato del gobierno y la Federación Nacional de Cafeteros para la administración del Fondo Nacional del Café (FNC), y no sería extraño que Gustavo Petro le cayera con sus disparates, los que lo han hecho famoso, mencionaré algunos aspectos sobre la importancia insustituible de dicho Fondo y de la necesidad de cuidarle sus aciertos.

Porque no es posible entender los éxitos de la caficultura colombiana sin tener en cuenta el haberse creado, en 1940, el Fondo Nacional del Café, con sus importantes recursos parafiscales, aportados por los cafeteros, pero de carácter público. Plata que les garantiza los precios de sustentación del grano a los productores –empresarios, campesinos e indígenas–, que así no tienen que someterse a las imposiciones de los intermediarios privados, nacionales o extranjeros.

El Fondo además ha apalancado la creación y funcionamiento de 32 cooperativas de caficultores con 520 puntos de compra de café en el país, que adquieren entre el 30 y el 40 por ciento de la cosecha nacional. Con sus recursos también se paga a 1.400 técnicos y agrónomos, decisivos para respaldar las 842 mil hectáreas de cafetales en 658 mil fincas en 23 departamentos, con un promedio de apenas 1,28 hectáreas por finca, cifra que muestra la debilidad estructural del sector. Y también con su respaldo se creó y opera Cenicafé, clave para el progreso científico-técnico de esos plantíos.

Tampoco debe perderse de vista que las exportaciones de café colombiano, cuya calidad goza de merecida fama mundial, llevan décadas aportando una parte insustituible de los dólares de la balanza comercial de Colombia, fundamental en sus relaciones económicas internacionales. Por ejemplo, entre 2021 y 2025, esas ventas sumaron 19 mil millones de dólares.

Y una noticia que constituye una alerta: Hace unos días el ministro de Hacienda le envió al presidente de la Federación de Cafeteros, Germán Alberto Bahamón, la propuesta oficial de reforma del Fondo del Café, la cual no se conoce, de forma que cafeteros y colombianos podamos opinar al respecto.

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