Tribuna Abierta. Irán y EE. UU. ¿Una tregua duradera?

Publicamos a continuación para interés de nuestras lectoras y lectores un reciente artículo del economista marxista británico Michael Roberts sobre la tregua en Irán y las consecuencias económicas de la guerra iniciada por EE. UU. e Israel.

Los mercados financieros y el mundo en general dieron un suspiro de alivio cuando Irán y Estados Unidos finalmente acordaron un Memorando de Entendimiento (MoU) de 14 puntos que, de implementarse en su totalidad a mediados de agosto, pondría fin a la guerra en Medio Oriente y permitiría que petróleo, fertilizantes y otros productos derivados del petróleo se transportaran sin obstáculos a través del Estrecho de Ormuz hacia los mercados de Europa y Asia.

Trump calificó el MoU como una victoria, ya que, tras más de dos meses y medio de conflicto, el Estrecho de Ormuz está a punto de reabrirse, lo que permitirá que el petróleo vuelva a fluir. En realidad, el memorando de entendimiento propuesto entre EE. UU. e Irán simplemente devuelve la situación del Estrecho de Ormuz y la capacidad nuclear de Irán al estado en que se encontraban antes de que EE. UU. e Israel lanzaran su "guerra por elección" contra Irán el 28 de febrero con la llamada operación "Furia Épica".

Aproximadamente una semana después del inicio de esa guerra, Donald Trump prometió que no habría ningún acuerdo con Teherán, excepto la "rendición incondicional" Sin embargo, la resistencia de Irán, sus ataques con misiles contra los Estados del Golfo y su control absoluto del Estrecho de Ormuz redujeron esa exigencia a cenizas. Mientras tanto, los precios mundiales del petróleo crudo y el gas se dispararon un 50 % y las reservas estratégicas de petróleo a nivel mundial cayeron hasta el mínimo indispensable para mantener las operaciones. Las reservas estratégicas de petróleo de EE. UU. se encuentran actualmente en su nivel más bajo desde 1983. Si la guerra hubiera continuado hasta el verano, habría provocado una catástrofe energética y una recesión económica en muchas economías. Al firmar el memorando de entendimiento en el Palacio de Versalles, en Francia, durante la cumbre del G7, Trump lo admitió. "No hay nada tan inteligente como el mercado, y al mercado le encanta esto", dijo. Sin el acuerdo, "la alternativa sería una depresión mundial".

El acuerdo de alto el fuego evoca a Versalles en 1918, cuando el alto mando alemán firmó un armisticio con la alianza franco-británico-estadounidense que equivalía a una rendición total y a enormes reparaciones. Esta vez, parece que Trump firmó un acuerdo que de ninguna manera implica la rendición de Irán; por el contrario, parece que la crisis cada vez más grave de los precios de la energía en Estados Unidos y a nivel mundial obligó a Trump a hacer concesiones significativas a Irán para lograr que el Estrecho de Ormuz vuelva a abrirse.

El plan de alto el fuego podría conducir eventualmente a un acuerdo para reducir las reservas nucleares de Irán. Irán cuenta con un acervo de más de 9,000 kg de material, incluidos 440 kg con niveles cercanos a los de grado militar, que Trump había exigido previamente que Teherán entregara a Estados Unidos. El memorando de entendimiento establece un "mínimo" para la dilución de las reservas in situ, bajo la supervisión del Organismo Internacional de Energía Atómica. De hecho, Irán ya se comprometió en numerosas ocasiones a no buscar la posesión de un arma nuclear. El presidente Trump reconoce que Teherán puede conservar sus misiles balísticos. Como dijo: "Tienen que tener algunos, porque otros también los tienen".

Se levantarán todas las sanciones comerciales y financieras contra Irán, y este podrá vender su petróleo en los mercados internacionales. En cuanto a la incautación de las reservas y fondos iraníes, Trump dijo: "Les hemos quitado su dinero, es su dinero. Si no se lo devolviéramos, nadie volvería a invertir en el dólar jamás". Además, "si no levantáramos las sanciones, habría pobreza. Entonces, 91 millones de personas pasarían hambre".

Además, se acordó poner fin al conflicto en todos los frentes, incluido el que existe entre Israel y el Líbano. Existe un compromiso de Estados Unidos de respetar la soberanía de Irán y no interferir en sus asuntos internos. Las fuerzas estadounidenses se retirarán de la región en un plazo de 30 días tras el acuerdo definitivo. Y, sujeto al progreso en la reducción del arsenal nuclear de Irán, Estados Unidos acordó establecer un fondo de reconstrucción y desarrollo de 300 mil millones de dólares para Irán.

Pero existen muchas salvedades respecto a la posibilidad de un acuerdo definitivo en los próximos dos meses y al mantenimiento de cualquier acuerdo permanente más allá de agosto. En primer lugar, ¿obedecerá Israel a Trump y cesará sus ataques contra el Líbano? Si no lo hace, Irán afirma que no firmará ningún acuerdo definitivo. El acuerdo provisional exige el cese de las hostilidades en todos los frentes, incluido el Líbano. Pero ni Israel ni Hezbolá son signatarios del acuerdo. El tratado fue duramente criticado por los ministros israelíes, quienes argumentan que impide a Israel contrarrestar las amenazas que plantea Hezbolá. Las fuerzas israelíes han continuado sus operaciones en el Líbano a pesar de los términos del memorando de entendimiento. Como resultado, Irán amenaza con cerrar nuevamente el estrecho de Ormuz tras la última oleada de ataques israelíes en el Líbano y se negará a discutir un acuerdo permanente durante el alto el fuego de 60 días.

Israel celebrará elecciones en octubre y el primer ministro Benjamin Netanyahu corre un grave riesgo de perder, ya que en Israel se percibe ampliamente que el acuerdo favorece a Irán. Israel se encuentra en un estado de conflicto continuo y en múltiples frentes desde el ataque de Hamás del 7 de octubre. Ahora está tratando de establecer una presencia militar permanente y zonas de amortiguación en Gaza, el Líbano y Siria. Eso solo impulsará a Hamás y a Hezbolá a continuar su resistencia y conducirá a un colapso del acuerdo.

En segundo lugar, si no se llega a un acuerdo sobre la capacidad nuclear de Irán, Estados Unidos revocará el memorando. Las intensas negociaciones sobre el programa nuclear de Irán, el problema más polémico, apenas están comenzando, y la brecha entre ambos países sigue siendo amplia, por lo que la situación aún es muy incierta. El acuerdo provisional otorga a los negociadores 60 días para llegar a un acuerdo nuclear, aunque ese plazo puede extenderse. Sin embargo, será muy difícil alcanzar un acuerdo sobre un tema tan complejo en dos meses. El acuerdo nuclear de 2015, que Trump descartó durante su primer mandato, tardó más de 18 meses en negociarse.

En tercer lugar, incluso si se alcanza un acuerdo completo y se mantiene después de agosto, la presión para que se reanude el conflicto es alta. No sólo los israelíes están furiosos por la capitulación de Trump; los "globalistas" del "Estado profundo" de EE. UU., como la CIA y otras fuerzas de seguridad, junto con un sector considerable de republicanos y demócratas en el Congreso, quieren reanudar la guerra y "acabar con Irán". Tal es la presión que ejercen sobre Trump que este oscila continuamente entre proclamar un acuerdo y amenazar con más bombardeos e incluso con el asesinato de los actuales negociadores iraníes. Existe toda la posibilidad de que, una vez que terminen las elecciones de mitad de mandato del Congreso de EE. UU., Trump revoque el acuerdo y se "vengue" de Irán antes de abandonar la escena en 2028.

Pero, por ahora, los petroleros finalmente están comenzando a transitar por el Estrecho de Ormuz, los precios del petróleo crudo están bajando (de 100 dólares por barril durante la crisis a unos 75 dólares por barril en la actualidad —lo cual sigue estando muy por encima de los 60 dólares por barril antes de que comenzara la guerra, pero la tendencia a la baja es clara).

De hecho, con la liberación de las reservas acumuladas que estaban bloqueadas, ¡todo apunta a un exceso de oferta mundial de petróleo en lugar de una escasez! Puede que pasen meses antes de que las cosas vuelvan a funcionar a pleno rendimiento, dada la fragilidad del acuerdo entre EE. UU. e Irán, los enredos logísticos y la infraestructura dañada. Pero una vez que los flujos se reanuden adecuadamente, habrá de hecho mucho petróleo adicional en el sistema. El aumento de la producción proveniente de Medio Oriente se sumaría a un mundo que ya cuenta con un exceso de oferta: una verdadera avalancha de nuevos proyectos, principalmente en Brasil, Estados Unidos y Guyana, que agregarán 2.8mn b/d en 2027, según el análisis de Wood Mackenzie.

Sin embargo, es poco probable que la economía mundial se recupere de este shock energético tan rápido como cayó. La cadena de suministro energética global tardará bastante tiempo en volver a las condiciones previas al conflicto, especialmente en Asia. Por lo tanto, los precios de la energía podrían tardar varios meses en "normalizarse", si es que alguna vez lo hacen. La remoción de las minas colocadas por Irán será un proceso que llevará mucho tiempo, mientras que los buques varados alrededor del estrecho no reanudarán de inmediato sus operaciones normales. La reparación de la infraestructura dañada durante el conflicto también representa un gran desafío. Y no debemos olvidar el costo en vidas humanas y en infraestructura civil en Irán. Al menos 3500 iraníes han perdido la vida, con miles más heridos, y se han destruido escuelas e instalaciones de agua. Las operaciones de Israel en el Líbano también han causado la muerte de miles de personas en ese país y han desplazado a cerca de una quinta parte de la población.