Cepal anticipa una caída del 14% en las exportaciones de Panamá en 2026: ¿qué la explica?

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) proyecta que el valor de las exportaciones de bienes de Panamá caerá 14% al cierre de 2026, en contraste con el crecimiento del 20% previsto para la región. El organismo atribuye el retroceso panameño al cierre de la actividad minera de cobre y a la normalización del comercio tras los altos registros anteriores.

Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones panameñas disminuyeron 23% interanual, frente al 50% del mismo periodo de 2025. “El caso más notable es Panamá, que experimentó una fuerte caída debido al cierre de la actividad minera de cobre y a la normalización de las exportaciones tras los elevados registros observados previamente”, señala la Cepal en el informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026: la importancia de las exportaciones de servicios modernos y cómo promoverlas.

De acuerdo con el documento, el crecimiento regional estaría impulsado por un aumento del 11% en los precios de exportación y del 9% en los volúmenes. De cumplirse la previsión, sería el sexto año consecutivo de expansión y el mayor crecimiento desde el rebote pospandemia de 2021.

El informe, presentado en conferencia de prensa por el secretario Ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, aborda la profunda reconfiguración del comercio mundial por objetivos de seguridad económica, resiliencia, sostenibilidad, la instrumentalización de la interdependencia, el avance de tecnologías emergentes, el resurgimiento de políticas de desarrollo productivo y la reorganización geográfica de las cadenas de valor.

Pese al optimismo regional, la Cepal advierte un desempeño desigual entre subregiones. Mientras América del Sur se beneficiará del ciclo de precios de los productos básicos y México destacará por sus exportaciones manufactureras, Panamá enfrenta una realidad contraria.

La Cepal prevé que Perú lidere el crecimiento del valor de las exportaciones de bienes en 2026, con 30%, seguido de México, con 26%, y Bolivia, con 23%. Bahamas, Paraguay y Argentina crecerían 19%; Belice y Venezuela, 17%; Ecuador y Brasil, 16%; y Guyana y Colombia, 15%.

La República Dominicana registraría un aumento del 14%, mientras que Honduras, Guatemala y Chile crecerían 13%. Para Haití la Cepal estima un 11%; Surinam y Antigua y Barbuda, 9%; El Salvador y Costa Rica, 7%; Barbados, 6%; Santa Lucía, Nicaragua, Uruguay, 5%; San Vicente y las Granadinas, 3%; Trinidad y Tobago y Jamaica, 2%.

Por su parte, Panamá comparte una proyección negativa (-14%) al cierre del año junto con Saint Kitts y Nevis (-24%), Dominica (-20%), Cuba (-13%) y Granada (-6%).

Los datos de comercio por países entre enero y junio de 2026 confirman una recuperación generalizada respecto a la primera mitad de 2025, pasando el crecimiento exportador regional del 4% al 20% y las importaciones del 6% al 14%.

En ese primer semestre, un grupo de países tuvo un crecimiento exportador muy elevado impulsado por precios del petróleo, derivados y minerales estratégicos como oro, cobre y plata: Venezuela (60%), Bolivia (57%), Perú (39%), Surinam (39%), Nicaragua (33%), México (25%) y Guyana (24%), en varios de los cuales el dinamismo coincidió con aumentos significativos en las importaciones de bienes de capital e insumos intermedios.

Las exportaciones manufactureras de México aumentaron más de 26%, favorecidas por la integración de cadenas productivas con Estados Unidos, el nearshoring y la demanda no automotriz de maquinaria para procesamiento de datos e inteligencia artificial.

En otro grupo, Argentina (25%), Brasil (11%) y Chile (20%) tuvieron fuerte crecimiento exportador pero moderación o caída en importaciones (-4%, 5% y 6% respectivamente) por menor demanda interna o reajustes macroeconómicos, mientras que economías como Colombia, Ecuador, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador y República Dominicana crecieron por debajo del promedio regional acompañadas de más importaciones.

Además de Panamá (-23%), las únicas caídas en exportaciones registradas durante el primer semestre de 2026 correspondieron a Cuba (-10%), Jamaica (-10%) y Trinidad y Tobago (-8%).

Por su parte, las exportaciones regionales de servicios crecerán un 11% en 2026, impulsadas por el transporte, la logística y el turismo —con especial impacto en Centroamérica y el Caribe—, sumado a la resiliencia de los servicios modernos.

Frente a este panorama, Salazar-Xirinachs enfatizó que la región enfrenta importantes desafíos en un entorno geopolítico incierto por tensiones comerciales, disrupciones logísticas, competencia por minerales críticos y exigencias ambientales que reconfiguran las cadenas globales de valor.