Álvaro de Bazán, el gran almirante granadino que no perdió ninguna batalla, ha sido representado en múltiples ocasiones. El Museo Naval de Madrid conserva un ... óleo de Rafael Tegeo, en la plaza de la Villa de Madrid hay una escultura de Mariano Benlliure… y en 1953 la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre ilustró con su semblante los billetes de una peseta. Pues bien, el monumento de Álvaro de Bazán que quedará instalado el 7 de octubre en la plaza de San Agustín, que se está fabricando en el Espacio de Arte Hermanos Moreno, está inspirado en esta estampa.
Inspirado porque el gran José María Moreno muestra esos rasgos físicos que históricamente han identificado al marino de Granada, alopécico, barbudo, con bigote puntiagudo, cráneo prominente y nariz aguileña, pero lo hace con una mirada profunda y serena que se dirige hacia el frente, la de un hombre sosegado, cerebral y calculador alejado de cualquier pose beligerante. Es el sello del artista, el sello de José María.
En el momento que se lance esta revista, la estatua de Álvaro de Bazán ya estará completamente finalizada –cuando se hizo este reportaje solo quedaba el proceso de pátina–.
Acabará de esta forma un proyecto que se comenzó a gestar hace dos años y medio. La idea, impulsada y financiada por la Asociación Álvaro de Bazán-500 años, partió del comandante naval de Andalucía Oriental, Ángel Gamboa, quien vio la necesidad de conmemorar en Granada, la tierra de Álvaro de Bazán, los quinientos años del nacimiento de un militar que siempre salió victorioso. Lo hizo en la Batalla de Lepanto, que enfrentó a la Liga Santa con el Imperio Otomano en 1571, una de las contiendas más importantes de la historia, pero también en la Batalla de Muros (1544), en la defensa de la flota de las Indias (1550-1560), en el Socorro de Malta (1565), en la Toma de Túnez y la Goleta (1573) y en el Desembarco de la Isla Terceira (1583), entre otras grandes gestas.
Al principio se planteó una copia de la figura que hay en la Escuela Naval de Pontevedra, pero finalmente se optó por la idea apuntada unas líneas más arriba y más ajustada al periodo actual. Y en este punto fue cuando entró en liza la Asociación Álvaro de Bazán-500 años, que desde el primer momento se entregó a esta empresa y asumió la tarea de buscar los ingresos necesarios para que la iniciativa haya llegado felizmente a término en el Espacio de Arte Hermanos Moreno. Estamos, por tanto, ante una obra inédita, con todos los valores añadidos que ello aporta a la rica estatuaria de Granada.
Según el propio José María Moreno, la labor de investigación fue muy intensa hasta esbozar el Álvaro de Bazán que podrán disfrutar, para la posteridad, los ciudadanos de Granada y los turistas en la plaza de San Agustín.
«Empecé documentándome sobre el personaje en libros y documentales», explica el escultor y orfebre, «pero también a través del arte». Apenas existen retratos de Álvaro de Bazán realizados en vida, con la excepción de un cuadro muy interesante en el palacio del Marqués de Santa Cruz, en Madrid. La gran mayoría son representaciones e interpretaciones posteriores.
Y así fue como finalmente se decantó por la estampa que aparecía en el billete de una peseta. «Decidí mostrarlo en su etapa de madurez con ropaje y armadura de la época, con el objetivo de lograr una composición que resultara visualmente imponente y fuerte». Por todo ello, descartó una postura con demasiado movimiento o que situara al protagonista en una posición de superioridad. Un héroe noble, elegante y estático. La creación representa los dos grandes aprendizajes que recibió José María de su padre, Miguel Ángel Moreno. Por una parte la destreza técnica en el uso de la chapa forjada y por otra la inusual cantidad de detalles orfebreros.
Álvaro de Bazán se asentará sobre una peana de planta cuadrada de entre 1,10 y 1,20 metros por cada lado y una altura de 2,20 metros, a fin de proteger la pieza frente a posibles actos vandálicos. Los revestimientos, donados por la empresa almeriense Consentino, llevan inscritos textos que hacen alusión directa a la grandeza y los logros de Álvaro de Bazán, como el que le dedicó Miguel de Cervantes, el autor del Quijote.
Álvaro de Bazán no descansa sobre una superficie plana, sino sobre aguas bravas. De esta manera, se rinde tributo al océano, el escenario vital de un caballero al que se le consideraba 'casado con la Armada'. Emergiendo de este oleaje, se distingue la estructura de un navío con similitudes a 'La Loba', la galera en la que navegaba Álvaro de Bazán.
En el interior de este navío, emulando estar en el camarote de don Álvaro, se incorpora una pequeña réplica de la Virgen del Rosario de Granada –la que reside en el camarín junto a la iglesia de Santo Domingo, que se dice que estuvo en la Batalla de Lepanto–. Además de evocar la protección divina durante las travesías, esta Virgen posee una enorme carga afectiva para los autores, ya que fue la primera corona que cinceló Miguel Ángel Moreno décadas atrás.
Deliberadamente modeladas a los pies, yacen las banderas de las tres grandes potencias navales derrotadas por Álvaro de Bazán: la francesa, la británica y la otomana. En esa misma zona también destaca el estudio de armas de la ilustre dinastía de los Bazán, ricamente ornamentado con superposición de láminas, repujados y soldaduras de plata. La fruta de la Granada también está incrustada como símbolo del arraigo de Álvaro de Bazán con su ciudad natal –vino al mundo en una vivienda que se hallaba muy cercana a lo que hoy día es la plaza Isabel la Católica–.
Ascendiendo por la fisonomía, nos topamos con los símbolos de su estatus militar, nobiliario y de liderazgo. El cuerpo viste una coraza armada para conferir un aspecto visual robusto. Del pecho cuelga un medallón de la Cruz de la Orden Militar de Santiago, de la que formaba parte. Destaca por su minuciosa factura. En su mano derecha sostiene un bastón de mando, un atributo de autoridad. Tiene forma de cilindro hueco –el interior servía para resguardar el pergamino o pliego con las directrices y órdenes de combate–. En la siniestra se aprecia el pomo de su espada.
La cabeza, elaborada mediante fundición tradicional a la cera perdida, plasma la etapa de plenitud de Álvaro de Bazán. Pómulos recios y marcados, calvicie parcial y clásico conjunto señorial de barba tupida. La expresión facial transmite un semblante reflexivo.
Como colofón, un yelmo o casco de guerra adornado con hojas de laurel, un símbolo clásico de las glorias de los ejércitos.
