Fábricas que se achican y empresarios que buscan reinventarse: las historias detrás de la crisis textil

De las 64 máquinas que tiene en su fábrica de San Martín, Damián Wolkowiski apenas mantiene 18 en operaciones. El resto están paradas. Hasta hace pocos años, su empresa crecía, incorporaba trabajadores y ampliaba su capacidad productiva. Hoy, después de reducir considerablemente su plantilla, comenzó a importar algunas telas de China para intentar sostener las ventas. Pero hay algo que el empresario no está dispuesto a hacer: abandonar una historia familiar que comenzó hace un siglo. “Tampoco vamos a tirar a la basura los 30 años de esta empresa y la historia de mi apellido”, aseguró.

La historia de Tocki & Co., una fábrica de tejidos de punto con orígenes que se remontan a 1926, es una de las tantas que reflejan las transformaciones que atraviesa la industria textil argentina. Frente a la caída del consumo, el avance de las importaciones y la pérdida de competitividad, los empresarios ensayan distintas estrategias para mantener sus negocios en funcionamiento. Algunos incorporan tecnología para fabricar nuevos productos, otros reducen sus estructuras, tercerizan procesos o directamente reemplazan producción nacional por mercadería importada.

Wolkowiski pertenece a la tercera generación de una familia vinculada con la actividad textil y la cuarta ya comienza a involucrarse en el negocio. Su padre también atravesó una crisis que terminó con el cierre de una fábrica de 300 trabajadores. Ahora le toca enfrentar una nueva etapa de dificultades. “Desde 2017 a 2023 duplicamos la empresa y ahora me sobra el 70%”, describió, en diálogo con Infobae.

Al finalizar el gobierno de Alberto Fernández, Tocki & Co. tenía 130 empleados. Actualmente quedan 75. La empresa también modificó su organización: antes contaba con tres unidades, dedicadas a la comercialización, la tejeduría y la tintorería. Esta última dejó de funcionar como establecimiento propio y ahora la firma envía las telas a teñir a terceros.

La fábrica opera al 30% de su capacidad y el empresario reconoce que podría reducir otros 15 puestos de trabajo. Sin embargo, intenta evitarlo. “Trato de aguantar para que haya menos gente en la calle”, explicó.

La alternativa que encontró para mantener cierto volumen comercial fue comenzar a importar telas de China, una actividad que hasta hace poco no formaba parte de su modelo de negocios. “Yo no sé si podemos hablar de reconversión. Podemos hablar de un achicamiento continuo. Seguimos haciendo más o menos lo mismo. Estamos trayendo mercadería de China, importando telas para tener cierto volumen de venta”, dijo el industrial.

El empresario definió esa estrategia como “un camino de subsistencia el mayor tiempo posible hasta ver su algo puede cambiar”, aunque admitió que tampoco tiene certezas sobre el futuro.

La situación de Tocki & Co. se inscribe en un escenario de fuerte contracción sectorial. Según los datos difundidos por la Fundación Pro Tejer en el marco de la ProTextil 2026, la producción textil cayó 20,8% interanual entre enero y agosto de 2026 y acumuló una baja del 33,9% respecto de 2023.

Durante los primeros ocho meses del año, las fábricas utilizaron en promedio apenas el 40,6% de su capacidad instalada, el nivel más bajo de la serie con excepción de 2020.

El deterioro también se trasladó al empleo y a la cantidad de empresas. Entre diciembre de 2023 y julio de 2026, la cadena textil, de indumentaria y calzado perdió 28.818 puestos de trabajo registrados, mientras que dejaron de figurar 1.090 empleadores industriales.

En paralelo, los productos importados ganaron participación en el mercado interno. Según las estimaciones de Pro Tejer, pasaron de representar históricamente alrededor del 50% del abastecimiento a explicar cerca del 70 por ciento.

Para Luciano Galfione, presidente de la Fundación Pro Tejer y empresario fabricante de hilados de poliéster, la reconversión significa intentar encontrar nuevas actividades que permitan aprovechar las instalaciones existentes. Pero el proceso demanda tiempo y recursos que las compañías pierden mientras buscan alternativas. “Estoy adaptando las estructuras que tengo a los volúmenes que tengo. Pierdo plata todos los días. Adaptar las estructuras lleva mucho tiempo. Tenés que rehacer un negocio que vuelva a ser rentable”, explicó.

Su caso muestra la magnitud del ajuste. La empresa llegó a fabricar 400 toneladas mensuales de hilado de poliéster. Actualmente produce apenas 40 toneladas, una décima parte de aquel volumen. Una porción se utiliza dentro de la propia compañía y otra continúa destinada a clientes que todavía compran producción nacional.

El empresario explicó que la reducción de aranceles a las importaciones agravó las dificultades para competir. Según detalló, la alícuota general pasó del 18% al 12%, mientras que para su principal producto se redujo al 6%. “Mi producción mayoritaria es imposible”, sostuvo al describir las condiciones actuales de competencia.

La compañía ya inició un proceso de diversificación productiva en 2021, cuando decidió incorporar tejeduría y tintorería de telas para agregar valor a los hilados que fabricaba. El proyecto se materializó en marzo de 2024, pero para entonces el escenario comercial había cambiado profundamente. “Cuando pasó eso ya no podía vender ni hilado ni tela ni teñir”, relató.