Congelados Maravilla pesca pulpo en Gambia con nasas gallegas: «Son mejores, el resultado es muy bueno»

Plantilla de Hansen Seafood, filial de Congelados Maravilla. / Cedida

Fiel a su estrategia de contención en lo financiero, Giuseppe Mellino había huido siempre de las grandes operaciones de crecimiento inorgánico. Hasta que el patrón de Congelados Maravilla, firma pesquera asentada en Vigo desde el año 2000, tuvo la oportunidad de incurrir en un mercado casi virgen para la industria gallega: Gambia. Allí empezó a aprovisionarse de producto en 2021, pero un año después dio un salto exponencial con la toma de control de Hansen Seafood, ubicada en Banjul, en la desembocadura del río Gambia: está especializada en choco, pulpo y calamar en el segmento de cefalópodos, con elaborados de langostino, sable, corvinato o cangrejo azul. Se abastece únicamente, recalca Mellino, con las capturas de la flota artesanal.

Aunque no fue siempre así. Maravilla adquirió Hansen como compañía operativa que adquiría materia prima a buques asiáticos en virtud de un contrato suscrito con seis pesqueros de China. «Fue así hasta hace dos años, que rompí con ellos. Cerré aquel acuerdo, no me gusta su manera de trabajar», zanja el empresario desde su stand de la feria de Conxemar. Según explica, su relación con la flota artesanal —utilizan pirogues o cayucos, que parten de la enorme playa de Tanji, al abrigo del Mercat del peix— está consolidada, hasta el punto de que ahora sus proveedores han pasado a utilizar nasas de pulpo gallegas. «El resultado está siendo muy bueno, son mejores. Las que utilizan allí para el pulpo son más grandes».

Giuseppe Mellino, durante la feria de Conxemar. / Alba Villar

El pulpo como especie ha motivado múltiples inversiones de compañías gallegas en los últimos años: Mellino optó por Gambia —también se ha aprovisionado con importaciones desde Nuadibú—, Pescapuerta o Pereira lo hicieron en Mauritania o Profand, con la compra de Sofinas, en Marruecos. En el caso de Hansen Seafood, el CEO de Maravilla calcula que este año rebasarán las 2.000 toneladas de producción, sobre todo de pulpo y choco. El directivo, no obstante, pone en valor las políticas sociales que ha implantado en su filial, no tanto las empresariales. «Han de tener derechos como los europeos y es lo que hemos hecho». En Banjul cuenta con unas 100 personas en plantilla, sobre todo mujeres, a las que garantiza «seis meses de permiso de maternidad, con seguro sanitario, porque allí es muy deficitario». «El retorno que he obtenido de los trabajadores es excepcional», abunda.

La producción de esta compañía de Gambia se destina íntegramente a la exportación –además de España, a Italia, Países Bajos y Francia–, y sus instalaciones disponen de muelle propio, con una sala de 1.000 metros cuadrados de superficie, tres cámaras frigoríficas con capacidad de congelación a -21º y otros tantos túneles industriales que pueden acopiar 12 toneladas cada uno. «No nos interesa entrar en el mercado de los machetazos con productos de baja calidad para un mercado de bajo perfil cualitativo. En Gambia, como siempre hemos hecho en Vigo, nuestro target es un mercado de gran calidad que garantice la máxima seguridad alimentaria y se mueva en el sector gourmet, siempre a precios asequibles», apunta Mellino.

Congelados Maravilla cerró el ejercicio 2025 con una facturación consolidada de casi 50 millones de euros, y prevé rebasar los 60 millones en este ejercicio.