La Toscana, una ruta medieval con sabor a vino

Entre pueblos antiguos, calles empedradas y colinas verdes, el vino se ha convertido en uno de los mayores atractivos de esta región italiana

Montepulciano. Los pueblos de la Toscana se ubican en lo alto de las colinas, dando a sus visitantes una vista panorámica de los campos y viñedos.Vanessa López/EXPRESO

En estos días de junio, cuando el verano comienza a apoderarse de Italia, miles de viajeros de distintos rincones del mundo recorren las calles empedradas de joyas medievales de la Toscana como Montepulciano, Montalcino, San Gimignano, Pienza o Siena.

Los visitantes llenan las terrazas al aire libre para disfrutar de una de las grandes atracciones de la región: el vino. Prueban sorbos de tinto para saborear el dulzor de las uvas y cerezas maduras, hasta el blanco fresco de las manzanas verdes.

La cata es interrumpida por los meseros que piden la aprobación en diferentes idiomas. Cautivados por los sabores, el ambiente y la despreocupación de las vacaciones, los visitantes asienten. Entonces, la copa, que hasta hace unos segundos apenas contenía una muestra, se llena hasta la mitad.

La experiencia se vive en los restaurantes que saturan las estrechas y empinadas calles de Montepulciano, esa pequeña ciudad sobre las colinas de Val d’Orcia y Val di Chiana que invita a caminar sin prisa entre casas renacentistas, pequeñas plazas e iglesias centenarias, restos de la presencia etrusca en el siglo IV a. C. y escenario de la rivalidad entre Siena y Florencia durante la Edad Media.

La escena se repite en San Gimignano, un sitio amurallado y desarrollado entre los siglos X y XIII como una ciudad fortificada en una ruta de peregrinación, que conectaba el norte de Europa con Roma y que hoy, con aroma a vino, es famoso por sus torres que emergen sobre una colina rodeada de viñedos y olivares.

Con 61.000 hectáreas de viñedo y una producción anual cercana a los 220 millones de litros, la Toscana representa alrededor del 15 % del valor de las exportaciones italianas de vinos premium. Detrás de cada botella hay una industria que mueve más de mil millones de euros al año y sostiene a decenas de miles de familias.

Pero las cifras, por sí solas, no explican el fenómeno. La verdadera fortaleza del vino toscano está en su capacidad de convertir una bebida en una experiencia: una conversación bajo el sol, en una mesa compartida de pueblos amurallados que parecen detenidos en el tiempo, cuyos habitantes, acostumbrados a convivir con los viajeros, suelen ser amables, reservados, celosos con sus costumbres, pero orgullosos de su patrimonio.

En Siena, por ejemplo, una ciudad que pasó de ser un asentamiento antiguo a una de las grandes potencias medievales de Italia y que hoy conserva uno de los centros históricos mejor preservados de Europa, el vino está ligado a la vida diaria y a las celebraciones como el Palio di Siena (una carrera de caballos medieval que se celebra en verano).

El vino es una de las principales atracciones de la Toscana.Vanessa López/EXPRESO

Y es que en cada pueblo hay decenas de propuestas para adentrarse en el universo del vino, que se mezcla con la vista de estos pueblos antiguos. Los tours, cada vez más frecuentes, rondan los 30 dólares por dos horas por persona y suelen incluir visitas a las zonas de producción, a las salas de barricas y degustaciones de entre tres y cinco etiquetas.

Los guías también suelen contar la historia local. “Después de que la ciudad de Siena fuera derrotada y conquistada por las fuerzas del Imperio español y de la familia Medici, la localidad de Montalcino pasó a ser el último lugar donde sobrevivió la República”, cuenta un guía turístico a una veintena de curiosos sonrientes.

Los turistas llegan desde sitios como China, Estados Unidos y América Latina y, entre fotos y selfis, recorren a pie las calles silenciosas en medio de muros antiguos que han visto siglos de batallas en Montalcino.

El sector vinícola de esa región genera aproximadamente 1.139 millones de euros solo en vino regional y 1.326 millones de euros en total (vino más otros productos agroalimentarios de calidad).