Donald Trump y demócratas enfrentan desafíos para lograr el alivio económico que exigieron los votantes

Los votantes en Estados Unidos han enviado un mensaje contundente en un año electoral a la nueva mayoría demócrata en el Congreso y al presidente Donald Trump: reparar el daño que la inflación le ha hecho a la economía.

Trump, quien hizo campaña con la idea de que una victoria demócrata en las elecciones de mitad de mandato desataría una depresión económica similar a la de 1929, ha sostenido que la economía está en auge. Desde que su partido perdió en la votación del martes, ha afirmado que está dispuesto a trabajar con los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, aunque no es algo que haya hecho mucho anteriormente.

“Me llevaré bien, probablemente, con los demócratas, a menos que quieran ser destructivos”, declaró Trump a los periodistas la semana pasada.

Luego que el sólido informe de empleo del viernes mostró que los empleadores sumaron 165,000 puestos de trabajo y que la tasa de desempleo bajó a 4.1%, Trump se mostró desafiante.

“Los demócratas pueden controlar el Congreso, pero yo NUNCA dejaré de luchar por ustedes, y VETARÉ cualquier cosa que perjudique a Estados Unidos”, expresó en un mensaje de texto a sus simpatizantes.

Los demócratas buscan poner límites al poder de Trump y se preparan para choques iniciales por el gasto público. Otros desafíos incluyen déficits presupuestarios crónicos, aranceles, inteligencia artificial y decisiones difíciles sobre un sistema de Seguro Social que podría quedarse sin dinero en tan solo seis años.

Pero siempre que el alza de precios siga haciendo que la vida de la clase media sea menos asequible, tanto demócratas como republicanos enfrentan el riesgo de enfurecer y alejar a los votantes en el próximo ciclo electoral.

“Hasta que la inflación y las tasas de interés estén bajo control, la probabilidad de elecciones de cambio va a ser alta de manera continua”, señaló Marc Goldwein, vicepresidente sénior de la Comisión por un Presupuesto Federal Responsable.

Los aranceles de Trump y la guerra contra Irán que inició en febrero contribuyeron a que el índice de precios al consumidor subiera a 3.7% anual. El presidente también intentó presionar a la Reserva Federal, un organismo independiente encargado de mantener baja la inflación, para que recortara su tasa de interés de referencia de maneras que podrían haber empeorado la inflación.

El estancamiento entre una Casa Blanca republicana y un Congreso demócrata le da a la Fed más margen de maniobra, lo que posiblemente facilite la capacidad del banco central para volver al objetivo de inflación del 2% que no ha logrado alcanzar en casi seis años.

“Creo que uno de los ganadores sorpresa el martes fue la Fed”, comentó Douglas Holtz-Eakin, economista y presidente del Foro de Acción Estadounidense, de centroderecha.

El Senado demócrata podría bloquear la capacidad de Trump para cubrir posibles vacantes en la junta de la Reserva Federal, dijo Holtz-Eakin, eliminando “los incentivos de Trump para entrometerse con la Fed” y despejando el camino para que el presidente de la Fed, Kevin Warsh, “siga sus instintos y reduzca agresivamente la inflación”.

Trump ha insistido en que los costos del petróleo, la gasolina y el diésel se desplomarán una vez que termine la guerra con Irán. El problema es que se niega a decir cuándo o cómo llegará la guerra a su conclusión.

John Cochrane, economista de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford, subrayó que los esfuerzos de la Fed para combatir la inflación se verán favorecidos si el gobierno federal reduce los déficits presupuestarios.

El gobierno de Estados Unidos sigue acumulando deuda, ya que los ingresos fiscales no alcanzan para cubrir el gasto creciente en Medicare, Medicaid, Seguro Social y otros programas. El pago de intereses de la deuda nacional ahora supera un billón de dólares al año y excede el gasto militar. El problema podría agravarse porque los inversionistas han elevado las tasas de interés que se cobran sobre la deuda pública durante el último año.