El FBI en un hotel de Suiza, 220.000 millones de d�lares, 7.000 muertos: el sinuoso camino de Qatar para ser sede de un Mundial

La cita en el pa�s del Golfo, cargada de pol�micas, result� exitosa, en cambio, en lo futbol�stico y lo log�stico, y dio proyecci�n al pa�s

El 2 de diciembre de 2010 la FIFA concedi� de forma excepcional dos Mundiales en una misma sesi�n: el de 2018 a Rusia y el de 2022 a Qatar. �ngel Villar, presidente de Federaci�n Espa�ola, acudi� convencido de que el de 2018 ser�a para la candidatura Espa�a-Portugal, pues hab�a pactado con Qatar un apoyo mutuo: Asia nos votar�a para 2018 y �l inclinar�a el voto hispanoamericano y parte del europeo a favor de Qatar 2022. Pero le enga�aron con Rusia, que se llev� el 2018... para irritaci�n de Estados Unidos, que a su vez aspiraba al de 2022.

Ese fue el detonante de la arremetida contra las corrupciones de la FIFA, con irrupci�n del FBI el 27 de mayo de 2015 en el Hotel Baur du Lac de Z�rich durante el 65� congreso, en el que Blatter contaba con ser reelegido. Chuck Blazer, estadounidense, secretario de la CONCACAF con despacho en la Torre Trump, fue el delator que tir� de la manta desde su condici�n de golfo �arrepentido�. Aquella redada se llev� a 14 altos cargos y signific� el fin de Blatter. A Estados Unidos se le compensar�a despu�s con este Mundial que va a comenzar ahora.

Pero el de 2022 fue para Qatar, un pa�s sin tradici�n futbol�stica pero muy rico, en gran desarrollo y dispuesto a invertir lo preciso. Un cambio de paradigma justificado con la necesidad de fortalecer la presencia del f�tbol en una regi�n emergente.

El Mundial iba a un pa�s con poco m�s de tres millones de habitantes separados en cinco estratos impermeables. Los nativos, s�lo un 10 % y distinguibles por la rigurosa uniformidad de su vestimenta, tienen la vida (sanidad, educaci�n, universidad extranjera si la quieren, vivienda, sustento) garantizada por el Estado en �ptimas condiciones y copaban las presidencias de las empresas.

En una segunda y privilegiada capa estaban los directores generales de �stas, occidentales y preferentemente ingleses. Luego ven�a una tercera clase, bastante acomodada, de profesionales liberales: ingenieros, m�dicos, periodistas, directores de hotel..., en general del mundo musulm�n, egipcios, sirios o libaneses. La cuarta capa, taxistas, camareros, recepcionistas, fontaneros, 'kellys', trabajadores de aduana o seguridad, auxiliares de vuelo..., eran en general pakistan�es, malayos o filipinos...

Por �ltimo, exist�a una gleba de trabajadores de la construcci�n, en su mayor�a nepal�es, parias del sistema, explotados por una ley malsana, la 'kefala', que les obligaba a entregar el pasaporte a la empresa contratante para que no pudieran anticipar su regreso.

Sin familias, viv�an en albergues carentes de aire acondicionado y eran traslados en autobuses que tampoco lo ten�an. La construcci�n era incesante, con tres turnos diarios de ocho horas incluyendo los horarios de m�s calor del d�a, con frecuencia pasados los 40�, lo que costaba la vida a muchos. Eso provoc� severos y justos reproches desde nuestro mundo, si bien dirigidos al pa�s y no a las constructoras occidentales que se lucraban con ello. En el momento de m�xima actividad lleg� a haber un mill�n de ellos. Por presi�n occidental, Qatar alivi� los t�rminos de la 'kafala' e introdujo el aire acondicionado en sus barracones y en los autobuses. Se estima que unos 7.000 perdieron la vida en aquel empe�o.

El calor. De repente ca�mos en que ese Mundial no podr�a hacerse en su periodo cl�sico, verano en el hemisferio norte, invierno en el hemisferio sur. Jugar al f�tbol en el verano qatar� era inimaginable, as� que se cabalg� entre noviembre y diciembre, cuando la temperatura media oscila entre los 18� y 26�, que en julio son 31� y 42�. Un estropicio para las ligas europeas, que aportaron el 73 % de los jugadores. Estoy convencido de que nadie lo pens� a priori, y en Qatar hasta ofendi� el cambio.

Fui entrevistado en la tele estatal y el presentador me porfiaba sobre el asunto con dos argumentos: que se iban a refrigerar los estadios y que en 2010 se jug� en Sud�frica con temperaturas bajo cero. Le dol�a que consider�ramos inhabitable el calor de su tierra y no el fr�o austral de Sud�frica.

Y, s�, estaban refrigerando los estadios. Acud� a una final de la Copa del Emir entre el Al Sadd de Xavi Hern�ndez y el Al Rayyan de Sergio Garc�a. Por la ma�ana me advirti� Xavi: �Pasar�s fr�o�. Me llev� una chaquetilla de verano y en efecto pas� fr�o. Hileras compactas de troneras en los distintos niveles del estadio emit�an aire tan fr�o, que, con 40� grados fuera, aquello parec�a El Molin�n a finales de octubre.

La invisibilidad forzosa de la homosexualidad fue otro motivo de fuertes cr�ticas. Y la prohibici�n del alcohol, por decirlo todo. S�lo puede tomarse en los hoteles de lujo, donde en el �tico o en la planta baja hay un bar o restaurante a cuya entrada se exige el pasaporte, pues los qatar�s tienen vedado el acceso. Pero jam�s se puede beber en p�blico. F�tbol y cerveza hacen un feliz matrimonio y Budweiser es patrocinadora de la FIFA desde 1986, pero se tuvo que conformar. Tuvimos, gran novedad, unas fan zone escrupulosamente abstemias. Y la verdad es que eso reducir�a dr�sticamente los incidentes.

La inversi�n fue brutal: 220.000 millones de d�lares en 12 a�os, quince veces m�s de lo que emple� Rusia para 2018. Se reform� el mejor estadio y se construyeron siete. Hubo cuatro en Doha y uno en Al Wakrah, Rayan, Lusail y Jor. Las tres primeras son ciudades sat�lite de la capital, y la cuarta dista s�lo 50 kil�metros.

Las selecciones estuvieron alojadas en un radio de 10 kil�metros, nadie tuvo que tomar un avi�n, se durmi� en la misma cama, sin tocar la maleta. Para jugadores, t�cnicos, directivos, periodistas y aficionados fue una comodidad extrema. Como los JJ .OO., que discurren en una sola ciudad, este fue un Mundial sin distancias y se pudieron presenciar tres partidos en directo en un mismo d�a, desplaz�ndose en un metro nov�simo, pulcro y c�modo.

Hubo algo muy artificial: los aficionados-decorado, trabajadores de la cuarta capa con entrada gratis, a los que se adjudicaba la camiseta de una selecci�n para dar mejor aspecto a las gradas. Hubo, s�, aficionados de fuera, la mayor�a del entorno (saud�es, emirat�es, egipcios, sirios...), pero tambi�n de pa�ses de tradici�n, sobre todo argentinos. Aunque Aerol�neas Argentinas s�lo transport� 2.600 desde Buenos Aires, el n�mero de hinchas de aquel pa�s duplic� esa cantidad, en su mayor�a llegados de Europa, muchos de Espa�a, donde ya les vimos llenar el Bernab�u en la Libertadores de 2018.