Ecuador enfrenta un estiaje adelantado con menor disponibilidad de agua para generación eléctrica

Ecuador enfrenta en septiembre de 2026 un período de menores lluvias que ha reducido los caudales de zonas que alimentan a sus principales hidroeléctricas, especialmente en el Austro. En este escenario, el embalse de Mazar registra una disminución de nivel, mientras el Gobierno incrementa los despachos de diésel para que grandes consumidores generen parte de la electricidad que requieren.

Los caudales que abastecen a las principales centrales hidroeléctricas del país se encuentran por debajo de los niveles habituales. La situación concentra especial atención en el Austro, donde se localizan sistemas relevantes para la generación nacional.

Entre ellos está el embalse de Mazar, cuya reserva de agua forma parte del complejo hidroeléctrico del río Paute. La reducción de las precipitaciones disminuye el ingreso de agua y, con ello, el margen disponible para la generación durante los meses secos.

A las 14:00 del 11 de septiembre de 2026, Mazar registraba una cota de 2.142,48 metros sobre el nivel del mar, frente a un nivel máximo señalado de 2.153 metros. La diferencia era de 10,52 metros.

El nivel también muestra una disminución respecto de días anteriores. El 7 de septiembre, el embalse se encontraba en 2.145,7 metros sobre el nivel del mar, de acuerdo con los datos incluidos en el reporte.

La evolución de Mazar será uno de los indicadores que deberán seguirse durante el período seco por su relación con la disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica.

Según un informe del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), noviembre será el mes de mayor intensidad del período seco. Durante las próximas semanas, el sistema enfrentará una menor disponibilidad de agua para las centrales hidroeléctricas, mientras la demanda eléctrica continúa aumentando.

A la reducción de los recursos hídricos se suma una menor disponibilidad de electricidad proveniente de Colombia. Ese país restringió sus ventas de energía a Ecuador con el objetivo de preservar sus propios embalses ante la llegada del fenómeno de El Niño.

La menor disponibilidad de agua en Ecuador y la reducción de las importaciones desde Colombia obligan a buscar alternativas para cubrir la demanda durante el estiaje. Entre ellas se encuentran el incremento de la generación térmica y medidas destinadas a reducir el consumo durante determinados períodos.

Desde finales de agosto, empresas y centros comerciales comenzaron a utilizar sus generadores propios, principalmente durante las horas de mayor demanda. Las autoridades señalaron que la participación de varias empresas en este esquema es voluntaria.

El Gobierno también informó sobre un incremento de los despachos de diésel 2 destinados a industrias y grandes consumidores que participan en el programa de autogeneración voluntaria.

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, señaló el 11 de septiembre que las terminales de combustibles ya entregaban mayores cantidades de diésel para estas empresas.

Además, las compañías de los segmentos de alto voltaje AV1 y AV2 tienen hasta diciembre de 2026 para contar con sistemas propios de generación destinados a cubrir su demanda. Entre estos grupos se encuentran industrias mineras, acereras y cementeras.

Para el sábado 12 de septiembre, se prevén lluvias en sectores del norte e interior de la región Litoral. En la Sierra se espera cielo entre parcial nublado y nublado, mientras que en la Amazonía se pronostican lluvias ocasionales. En Galápagos se prevé cielo parcialmente nublado.

El país mantiene además una advertencia por lluvias. Sin embargo, para las hidroeléctricas será determinante el volumen y la distribución de las precipitaciones en las cuencas que alimentan los embalses.