El tomate de Almería lleva su batalla contra Marruecos a Europa en plena campaña electoral

El campo almeriense quiere que el Parlamento Europeo frene las ventajas aduaneras de las que ya se benefician los tomates cultivados en el Sáhara Occidental. La reclamación, que las cooperativas almerienses defienden desde hace meses, vuelve a ganar visibilidad con We Tomato Europe, una campaña pública de organizaciones agrarias de cinco países. La iniciativa se difundió este jueves, la víspera del inicio de la campaña de las elecciones generales del 29-N.

Lo que se juega Almería se entiende mirando a sus clientes. La provincia envió unas 361.000 toneladas de tomate a la Unión Europea y al Reino Unido en la campaña 2025-2026, según el balance provisional de la asociación de productores y comercializadores almerienses Coexphal. Son dos de cada tres toneladas de tomate que España exportó a esos mercados. Alemania compró por sí sola cerca del 38 % del volumen que salió de la provincia hacia esos destinos.

Junto a las organizaciones españolas participan otras de Francia, Italia, Portugal y Polonia. Piden que a los tomates importados se les exijan condiciones de producción equivalentes a las europeas, que se refuercen los controles en frontera y que la Unión active sus mecanismos de protección si las importaciones provocan un desequilibrio grave en el mercado.

La disputa no afecta solo a los aranceles, los impuestos que se pagan en la aduana. En 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que los tomates y melones cultivados en el Sáhara Occidental debían identificarse como procedentes de ese territorio y no de Marruecos, que controla la mayor parte de él. Ese mismo día, en otra sentencia, confirmó la anulación del acuerdo anterior que extendía las preferencias comerciales a los productos saharauis, por falta de consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental.

El nuevo pacto, firmado en octubre de 2025, volvió a extender esas ventajas. Para identificar el origen, la norma europea exige que en la etiqueta figure la región de cultivo. Así, el comprador puede encontrarse con nombres como Dajla o El Aaiún en lugar de Sáhara Occidental. La Comisión Europea sostiene que así se distingue el producto saharaui del marroquí. Coexphal considera que esos nombres no bastan para que el comprador sepa de dónde viene el tomate.

El Parlamento Europeo ya se pronunció sobre el etiquetado en noviembre de 2025. La objeción presentada por el Partido Popular Europeo obtuvo 359 votos, uno menos de los necesarios para tumbar la norma. Aquella votación no era sobre el acuerdo comercial.

La que reclaman ahora los productores es distinta. La Eurocámara puede dar o negar su consentimiento a la modificación del acuerdo con Marruecos. Su expediente sigue en fase preparatoria y no tiene fecha de votación publicada. Mientras tanto, la rebaja aduanera sigue aplicándose. Lo que se decidirá en Europa no es si el tomate del Sáhara puede venderse aquí, sino si puede seguir entrando con esas ventajas.