Francia y Alemania cancelan el proyecto del nuevo caza europeo

Jarro de agua fría para las aspiraciones de reforzar la autonomía estratégica de la Unión Europea en materia de defensa. Alemania y Francia han decidido ... abandonar el desarrollo conjunto de un caza de combate de sexta generación dentro del programa FCAS, que queda así prácticamente enterrado tras años de desencuentros sobre el reparto de responsabilidades en su diseño y fabricación. La imposibilidad de alcanzar un acuerdo entre la alemana Airbus y la francesa Dassault ha terminado por hacer descarrilar uno de los proyectos más ambiciosos de la industria militar europea.

El medio germano Der Spiegel señaló ayer que el canciller teutón, Friedrich Merz, y el presidente francés, Emmanuel Macron, acordaron dar por terminado el proyecto ante la imposibilidad de alcanzar un entendimiento sobre cuestiones clave como la propiedad intelectual de las tecnologías desarrolladas, el reparto de la carga de trabajo entre ambos países o el control de las futuras exportaciones del avión. Aunque el programa FCAS, presupuestado en más de 100.000 millones de euros, incluía también el desarrollo de sensores, drones y redes de datos para la guerra del futuro, ha sido la pugna por el diseño y la fabricación del caza de sexta generación lo que ha terminado por frustrar la viabilidad del proyecto.

El fracaso del programa supone un importante revés no solo para Francia y Alemania, sino para el conjunto de la Unión Europea, que ni siquiera dispone de un caza de quinta generación propio con el que reducir su dependencia del estadounidense F-35. El plan original preveía que el avión surgido del FCAS sustituyera progresivamente al Rafale francés y a los Eurofighter en servicio en varios países europeos, entre ellos Alemania y España. Ese era, al menos, el anhelo que lanzaron en 2017 la entonces canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Emmanuel Macron, hoy ya en el tramo final de su mandato.

Merz ya se mostró el pasado febrero escéptico respecto a la viabilidad del proyecto, ya que cada uno de los países que lo lideraba exigía una aeronave de características distintas. Mientras París requiere un avión con capacidad para transportar armas nucleares y aterrizar en un portaviones, Berlín no necesita actualmente una aeronave de tales proporcionales. Aunque Francia propuso implementar el FCAS como dos modelos de aviones distintos, la propuesta fue rechazada de plano por Alemania, que quería un solo modelo y que –finalmente– no va a tener ninguno.

La suspensión del desarrollo del FCAS también supone un duro golpe para España, que participaba en el proyecto a través de Indra e ITP Aero, ambas coordinadas por el Ministerio de Defensa. La vasca ITP Aero era una de las compañías encargadas de diseñar, desarrollar y fabricar el sistema de motores que pretendía impulsar este caza de sexta generación. Indra, por su parte, tenía el papel de coordinador industrial del proyecto en España, liderando el desarrollo de sus sensores y de la nube de combate de la aeronave.

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