La explosión del pistacho en Andalucía: por qué es tan atractivo

Castilla-La Mancha es el gran ‘hub’ del pistacho en España, con el 80% de las hectáreas cultivadas (en el país hay unas 87.000 en total). Pero Andalucía empieza a emerger como productor de cierta importancia, con un crecimiento de la superficie espectacular. De ser un cultivo prácticamente inexistente en 2010 pasó a 495 hectáreas en 2012, primer año en el que empieza a salir en la estadística. Y de ahí, año a año, ha ido avanzando hasta sumar hoy más de 7.700 hectáreas cultivadas, 15 veces más que hace poco más de una década.

Es la historia de un éxito. Según Juan Vilar, consultor y autor de ‘Presente y futuro del cultivo del pistacho y de su procesado’ no es descabellado pensar que en menos de una década la comunidad alcance las 30.000 hectáreas y España las 150.000. “Esa expansión no solo refleja una respuesta positiva del mercado, sino también una excelente adaptación del pistacho al entorno andaluz”, afirma Vilar, quien explica que el cultivo se beneficia de veranos largos, calurosos y secos y de inviernos fríos para una “correcta floración”. Estas condiciones hacen que zonas del interior de Andalucía en Granada, Jaén, Córdoba y Sevilla sean muy adecuadas para este cultivo, y sobre todo emplazamientos que son marginales para otros cultivos, como puedan algunas de almendro y olivar.

Ahora mismo, de las 2.500 toneladas en verde que se produjeron en la región en la última campaña, 1.750 correspondieron a Granada -primera provincia productora- y 750 a Jaén. Y como se ha dicho, no solo está asegurada la expansión de la producción a más zonas sino que también es “probable”, según Vilar, la instalación de más plantas de procesado. Ahora mismo, solo hay una, la de Appistaco, en el municipio jiennense de Las Navas de San Juan.

La buena adaptación del cultivo no basta para tomar la decisión de plantar. También tiene que ser rentable. Y a día de hoy, el pistacho lo es. “Se trata de un producto de elevada demanda mundial, con un incremento del consumo potencial anual del 10%”, dice Vilar, que destaca también la variedad de la oferta: se puede consumir entero, triturado, para salsas, como condimento, en helados, turrones, etc. A ello se le añade una situación coyuntural, pero que está influyendo en que los precios se disparen al menos en esta campaña: la guerra de Irán. El país asiático cuenta con el 29% de las hectáreas mundiales (que suman, en total, 1,16 millones), y el conflicto ha provocado tensiones de precios que han beneficiado claramente al agricultor.

En contra del cultivo está que es “sofisticado” y “con un proceso de elaboración complejo”, con costes en el pelado y secado (entre 0,5 y un euro por kilo) y en el procesado seco (entre 1,5 y 2,5 euros por kilo). Pero, según Vilar, los pros superan a las contras, y de hecho las rentabilidades netas pueden oscilar entre los 3.000 y 8.500 euros por hectárea, “en función de los diferentes escenarios tanto de cotización como de producción, y del modo de cultivo elegido”.

Efectivamente, no es lo mismo en cuanto a rentabilidad un intensivo de regadío que un secano tradicional. Ahora mismo, en España, el 43% de la superficie cultivada corresponde a esta última modalidad, seguida de la de regadío tradicional, con el 32%. Pero las plantaciones intensivas, tanto las de regadío como las de secano, ya suman un 21% del total y se presume que con el paso de los años ganarán más terreno tanto en superficie como en producción.

Si el agricultor toma la decisión de plantar pistacho, tendrá que esperar para que la explotación empiece a dar fruto como máximo cuatro años (hay variedades, como la sirora, que permiten que sea en tres), y tras una inversión que no es barata. En caso de poseer tierra, oscila entre 8.000 euros por hectárea en secano y 12.000 en regadío; si no es así, se dispara a 25.000 euros en secano y entre 45.000 y 50.000 en regadío.

Vilar calcula que aún quedan por empezar a dar fruto el 50% de las plantaciones en Andalucía, lo que refleja hasta qué punto se está expandiendo este cultivo últimamente. España, por ejemplo, cuenta con el 6,76% de las hectáreas de pistacho a nivel mundial y solo el 0,67% de la producción, algo que indica “que lsa plantas son pequeñas y no todas han entrado en producción”.

En Andalucía ya hay actores importantes con voz en el mercado, como Pistachos de Granada, Swiss Agro, Appistaco, la división de pistachos de Dcoop, Pistachos Nazaríes o Pistachos del Guadiana.

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