La mina de estaño de Fuente Obejuna prevé cubrir el 10% del consumo europeo de este metal

Joe David, Antonio Martín y Antonio Ortega, en el Mining and Minerals Hall, celebrado en Sevilla. / CÓRDOBA

El Proyecto Oropesa, que desarrolla Minas de Estaño de España (Mespa) en el término municipal de Fuente Obejuna (Córdoba), prevé cubrir aproximadamente el 10% del consumo anual europeo de estaño de mina con una producción estimada de 3.405 toneladas al año. La compañía ha dado a conocer las previsiones de esta explotación minera durante su participación en la sexta edición del Mining and Minerals Hall (MMH), celebrada en Sevilla, donde ha expuesto los avances del proyecto y su importancia para el suministro de materias primas en Europa.

La empresa ha destacado que Oropesa adquiere especial relevancia en un contexto marcado por la dependencia europea de las importaciones de estaño, un metal utilizado en sectores como la electrónica, la informática de alta tecnología, los paneles solares, los centros de datos y las energías renovables. Según Mespa, Europa no dispone actualmente de producción minera propia de este metal, lo que incrementa su dependencia de proveedores extranjeros.

Durante el encuentro, la compañía ha recibido el respaldo de la embajadora de Australia en España, Rosemary Morris-Castico, y ha contado con la presencia de Joe David, director gerente de Elementos Limited, empresa australiana accionista de Mespa. También han visitado su espacio representantes de la Escuela Politécnica Superior de Belmez, encabezados por su director, José Ramón Jiménez Romero, y el delegado territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía en Córdoba, Daniel García-Ibarrola.

Tras casi dos décadas de investigación, ingeniería y trabajos de desarrollo, el Proyecto Oropesa cuenta con unas reservas estimadas de 15,9 millones de toneladas de mineral, con una concentración media de estaño del 0,36%. Las previsiones de la compañía contemplan una vida mínima de explotación de 12 años durante su primera fase.

Hasta la fecha, Mespa ha invertido alrededor de 30 millones de euros en el desarrollo de la iniciativa y calcula que necesitará destinar otros 150 millones adicionales para su puesta en funcionamiento. La inversión global prevista se situaría, por tanto, en torno a los 180 millones de euros.

Prospección geológica en el Guadiato para la mina de estaño en Fuente Obejuna, en una imagen de archivo.. / CÓRDOBA

La producción anual estimada de 3.405 toneladas de estaño contenido supondría, según los cálculos de la empresa, aproximadamente el 10% del consumo europeo de estaño procedente de minas y el 1% de la producción minera mundial. Mespa considera que estas cifras sitúan a la explotación cordobesa como una iniciativa relevante para reducir la dependencia exterior de Europa en el suministro de este metal.

Uno de los avances destacados por la compañía es la operación impulsada por Elementos Limited para adquirir el 50% de Iberian Smelting, propietaria de una fundición ubicada en Robledollano, en la provincia de Cáceres. La empresa australiana ha asegurado recientemente una opción vinculante para llevar a cabo esta adquisición.

La operación permitiría desarrollar una cadena de suministro integrada en España, de manera que el concentrado obtenido en la mina de Fuente Obejuna pudiera procesarse posteriormente en la fundición extremeña hasta convertirse en lingotes de estaño metálico refinado.

La instalación se encuentra a unos 220 kilómetros de Oropesa, una distancia que la compañía considera favorable desde el punto de vista logístico. De materializarse esta integración, Mespa sostiene que se configuraría un modelo de producción que abarcaría desde la extracción del mineral hasta la obtención del metal refinado, una cadena que considera singular en el contexto europeo.

El director general de Mespa, Antonio Martín, ha valorado la participación de la compañía en el Mining and Minerals Hall afirmando que "nuestra presencia nos ha permitido compartir la situación actual de Oropesa, pero también escuchar y mantener un diálogo directo con administraciones públicas, profesionales, proveedores, grupos de interés y empresas interesadas. Oropesa es un proyecto en desarrollo, con una larga trayectoria, que está incrementando activamente su actividad e inversión y que hoy adquiere una dimensión especialmente relevante ante los retos que afronta Europa en materia de seguridad de suministro de materias prioritarias".

La presencia de Mespa en el encuentro también ha incluido la participación del asesor económico y social Rafael Salgueiro en una conferencia sobre la acción social en la minería metálica andaluza.

Durante su intervención, Salgueiro ha presentado las principales líneas de actuación actuales y previstas por Mespa en torno al Proyecto Oropesa y ha destacado la importancia de mantener, desde fases tempranas, un diálogo regular y bidireccional con los grupos de interés y las comunidades locales.